TOILA, ESTLAND: Det er et internasjonalt samarbeid for å klarere farvannet i Finskebukta for miner. Det er Minedykkerkommandoen og minejaktfartøyet KNM Måløy som deltar fra Norge.

Av Karl Hans Braut (tekst og foto), Forsvarets mediesenter

MINEDYKKER: Matros Sebastian Orskaug klargjør en minedykker til å gjøre undersøkelser i et område som har gitt utslag på sonar til et minejaktfartøy.

Prosjektet med rydding av miner som har blitt liggende over lengre tid, ble sparket i gang av Sverige i 1995. De fleste minene i området stammer fra andre verdenskrig, det er både tyske og russiske miner. Deltakende land under mineryddingen er Beliga, Nederland, Tyskland, Sverige, Estland, Latvia, Frankrike, Polen og Norge.

Bruker sonar
Minejaktfartøyene bruker sonar for å finne minelignende gjenstander på bunnen av Finskebukten. Når minejaktfartøyene har funnet noe som kan være miner, er det to muligheter: Sende ned en ubemannet undervannsbåt eller en dykker for å undersøke. Både dykkerne og undervannsbåten kan levere sprengladninger for å detonere miner. Noen områder nær land er for grunne til at det kan nyttes sonar. De områdene må undersøkes av dykkere ved at de svømmer langs bunnen for å se etter miner, noe som er tidkrevende.

Dyktige dykkere
Orlogskaptein Morten Høvik, er sjef for Minedykkerkommandoen (MDK) samt sjef for en av tre operasjonsenheter som deltar under mineryddingsaksjonen. Han forklarer at det beste er å sende ned dykkere fordi de kan ta avgjørelser på stedet. I tillegg er de mer funksjonelle enn undervannsbåtene. Undervannsbåtene kan ha problemer med å se ting som ligger på sjøbunnen fordi propellene virvler opp partikler og lager forstyrrelser for kameraene.

- Verdifull trening
- Vi utfører dette oppdraget fordi minene som ligger i området hindrer kommersiell utnyttelse av farvannet. Det er først og fremst det som utgjør en fare for liv og helse som prioriteres, forklarer Høvik. Han legger til at Norge også får verdifull trening og at kostnadene med å utføre slike oppdrag i Estland er bare en tredel av de man ville hatt hjemme i Norge. Han understreker at man får bygget kompetanse på å arbeide som en integrert del av en større internasjonal mineryddestyrke.

MINEJAKT: Det svenske skipet Skaftø leter etter miner med sonar.

Foruten KNM Måløy og dykkere fra fire land sorterer også to svenske skip samt et fransk skip under Morten Høvik sin kommando. De fire landene som deltar med dykkere i Høviks enhet er Frankrike, Sverige og Estland utenom norske dykkere som teller 15. Til sammen har han 35 dykkere til disposisjon. Til sammen er MDKs misjon på 19 personer, det er inkludert støtteelement. KNM Måløy deltar med et mannskap på 35 personer. Samtidig utfører 40 estiske soldater vakt og sikring for styrkene som holder til i leiren.

Årlig operasjon
Operasjonene i Finskebukten begynte mandag og skal holde på frem til onsdag 2. juni. I forkant har planleggingen av denne operasjonen vart i syv måneder.

MDK har tidligere deltatt i den samme operasjonen, for å hjelpe baltiske land med mineproblemer: