BASRA, IRAK: - Disse hadde vi ikke funnet uten hjelp fra de lokale, sier lagføreren for eksplosivrydderlaget. De har nettopp fjernet 120 prosjektiler fra et område som nylig var okkupert av milits.

Av løytnant Kjetil Eide, presse- og informasjonsoffiser, Irak II

SJEKKER KOORDINATENE: Minedykkerne bruker satellittnavigeringssystemet GPS for å finne fram til stedet der det er blitt gjort eksplosivfunn. Men koordinatene er ikke helt presise.

Det norske EOD-laget (Explosive Ordnance Disposal) har ankommet et område nord i Basra. Britiske rekognoseringsstyrker har rapportert funn av eksplosiver, og notert koordinatene. Ved hjelp av satellittnavigeringssystemet GPS forsøker de norske soldatene å finne fram til rett sted. Opplysningene de har er ikke eksakte nok, så de henvender seg til lokalbefolkningen i området for å be om hjelp.

- De lokale kjenner som regel til hvor hver minste småstein befinner seg. Vi får mye hjelp fra unge og voksne irakere når vi er ute på oppdrag, sier lagføreren for EOD-laget.

Ingen i laget fra Minedykkerkommandoen ønsker å stå fram med navn av hensyn til egen sikkerhet.

- I Basra sentrum er det litt annerledes. Der unngår vi kontakt med lokalbefolkningen. Vi har en egen taktikk når vi ferdes i byen, sier han.

HJELPER HVERANDRE: Troppssjefen for eksplosivrydderne hjelper en lokal gutt med kjedet på sykkelen. Etterpå er det nordmennene som får hjelp av de lokale til å finne det de kom for.

Viser vei til eksplosivene
Her er det enklere. Nysgjerrige barn har allerede tatt kontakt for å prate med nordmennene. Engelskkunnskapene er mangelfulle, men ord som "kaboom" hjelper irakerne til å forstå hva soldatene er ute etter. De lokale viser vei til en bygning der det ligger 15 prosjektiler i en grøft, og tre ekstra i et mindre hull i bakken. "More bombs?" lurer nordmennene. En mann peker bortover mot et sted i nærheten. Han setter seg på sykkelen, og sykler i forveien.

Omkring 100 nye prosjektiler ligger i en haug. I en firkant rundt er det plassert oransje markeringsbånd av rekognoseringslaget som fant dem. Det er bare å begynne å stable dem på bilen. Ammunisjonen kan fraktes trygt. Den er ikke armert. Prosjektilene er av typen 57 millimeter luftvernammunisjon. Lagføreren anslår at om lag 60 prosent er i god nok stand til å kunne brukes mot koalisjonsstyrkene eller irakisk politi og militærstyrker.

- Det er bare å putte dem inn i et løp, så kan de avfyres. Alternativt så kan de rigges opp og benyttes som IED-er (Improvised Explosive Device), sier han.

FØRSTE FUNN: De norske soldatene står bøyd over ei grop der 15 prosjektiler beregnet på luftfartøyer er dumpet.

Har beredskap for Sør-Irak
Dette er eksplosiver som ofte plantes i veiskulderen, og avfyres gjerne med en fjernkontroll i det militære eller andre kjøretøy passerer. Derfor har det høy prioritet å få dem bort. Enkelte funn er ekstra viktige å fjerne raskt. Det norske og flere britiske EOD-lag veksler mellom å holde beredskap i Sør-Irak for oppdrag med hurtig reaksjonstid. Denne uken er nordmennene et slikt Quick Reaction Team (QRT).

- Det innebærer ofte å bistå etter at britene har gjennomført hussøk, eller stoppet biler og gjort eksplosivfunn i dem. Det hender også at noen har begynt å klargjøre IED-er. Da er det viktig å få dem fjernet raskt for å spare liv, sier lagføreren.

Til vanlig har de to til fem oppdrag på en dag. De er derfor blant dem som ferdes mest rundt på veiene i Sør-Irak, hovedsakelig i Basra og omegn. Det er på veiene at koalisjonsstyrkene er mest utsatt for anslag.

Høyt trusselnivå
DAGENS FANGST: Minedykkerne stabler eksplosivene de har funnet i en haug ute på et sprengningsfelt. Ammunisjonen blir sprengt med en ladning C4-sprengstoff.

- Trusselen er høy, og har bare blitt høyere. Det har blitt avfyrt IED både to minutter før vi har passert - og to minutter etterpå. Det har også ofte hendt at vi har kjørt ut en vei, for så å måtte finne en annen rute tilbake. Trusselnivået på de ulike strekningene blir vurdert fortløpende, sier han.

Rapportene de får av britene, sammen med deres eget taktiske operasjonsmønster, tror han har vært en viktig årsak til at de har unngått skader så langt. Ved ankomst i leiren på Shaiba får de en ny påminnelse om trusselen. De har nettopp passert en IED som lå plassert i en bil rett utenfor hovedporten. Den ble oppdaget omtrent i samme øyeblikk som EOD-laget passerte, og fjernet før noen rakk å få brukt den.