- Modellen vi har for Kystvakten i Norge er direkte overførbar til Kroatia og de er interessert i vår modell, sier seniorrådgiver Bengt Holmen i Forsvarsdepartementet.

Av Karl Hans Braut, Forsvarets mediesenter

OPPLÆRING: Et utvekslingsprogram til kystvaktfartøyer kan bli aktuelt for kroatisk personell. På bildet KV Andenes Arkivfoto: Are Mathiesen, FMS

Nato ble utvidet til 26 medlemsland i mars i år. Landene som søkte, men ikke kom med, er Kroatia, Albania og Makedonia. Norge støtter Kroatia i forberedelsene til Nato-medlemskap og alle tre landene er med i Nato's "Membership Action Plan". I mai var representanter fra Forsvarsstaben, Kystvakten og Forsvarsdepartementet i Kroatia for å orientere marinen deres om Norges kystvakt.

Ansvarlig for Balkan-spørsmål i Forsvarsdepartementet, seniorrådgiver Bengt Holmen, forteller at Kroatia er interessert i Norges modell for kystvakt. Han sier også at man ønsker å øke støtten til forsvarsreform på Balkan etter de gode erfaringene vi har hatt i Baltikum.

Bidra til stabilitet
- Kroatia er det av søkerlandene til Nato vi har mest til felles med. Som oss er det en kystnasjon avhengig av kysten. Den kroatiske marinen har sagt at modellen som Norge har for Kystvakten er aktuell for dem, sier Holmen til Forsvarsnett. Han sier at dersom man setter det på spissen - og at Kroatia blir med i Schengen-samarbeidet - vil Kroatias landegrense få betydning for norsk grense. I Norge er Kystvakten sortert under Sjøforsvaret.

Holmen sier videre at det er ønskelig fra norsk side med samarbeid også med Serbia/Montenegro og Makedonia, og etter hvert Bosnia-Hercegovina.
Samarbeid med de landene er ønskelig fordi Norge er med i internasjonale operasjoner i området.
Bengt Holmen forteller at dersom Norge kan være med og stabilisere området ved å hjelpe landene med forsvarsreform, vil vi raskere kunne trekke ut styrkene vi har i området.
Serbia og Montenegro anses som en nøkkel til stabilitet i regionen. Holmen slår fast at det er den positive politiske utviklingen i landet som gjør forsvarssamarbeid mulig.

Kroatiske offiserer har blant annet vært på grunnleggende vinterkurs på Heimevernets skole på Dombås. Offiserer skal også delta på det videregående vinterkurset. I oktober vil forsvarsrepresentanter fra Norge reise til Kroatia for å holde seminar om planlegging og budsjettarbeid.

Utveksling
Sjefen for Kystvakten, flaggkommandør Geir Osen, har invitert kroatene til Norge for å se på hvordan det gjøres her. Han legger vekt på at tilstedeværelse på havet er grunnpilaren i Kystvakten.

FÅR BESØK: Geir Osen venter besøk av den kroatiske marinen i 2005. Arkivfoto: Katrine Gramshaug, Sjøforsvaret

- Jeg tenker meg til at kroatene kan sende personell til å utdanne seg i Norge og at vi kan få til offisersutvekslingsprogram, sier Osen. Han legger til at vi også kan hjelpe til med fartøyskonsept, men kroatene må finne ut selv hva de ønsker.