Av kaptein Freddy Moland, Geilenkirchen
SIKRER: Nato-flyene sørger for døgnkontinuerlig overvåking av gresk luftrom så lenge OL og Paralympics pågår.
Etter forespørsel fra greske myndigheter har Nato iverksatt en rekke tiltak for å sikre en trygg gjennomføring av de olympiske sommerlekene. Operasjonen har fått tilnavnet "Distinguished Games". Natos støtte kommer i tillegg til greske myndigheters egen innsats for å øke sikkerheten rundt arrangementet.
Ett av tiltakene innebærer bruk av Natos stående styrke av overvåkingsfly, såkalte E-3A AWACS. Flyene er bemannet av personell fra tolv ulike nasjoner, inkludert en rekke nordmenn. Sammen med franske og britiske AWACS, sørger Nato-flyene for døgnkontinuerlig overvåking av gresk luftrom så lenge OL og Paralympics pågår.
Støtter myndighetene
Blant nordmennene som for øyeblikket svever høyt over Athen, finner vi oberstløytnant Espen Slyngstad. Han er til daglig stasjonert ved NATOs base i Geilenkirchen, Tyskland.
- Greske myndigheter har det overordnede ansvaret for sikkerheten under OL. Vårt bidrag består i å understøtte Hellas’ eget bakkebaserte luftovervåkingssystem. Fordelen med AWACS-flyene er at de kan oppdage laftflygende lufttrafikk på lang avstand, lenge før de eventuelt kan utgjøre en trussel mot noen av OL-arenaene, sier han.
Kamp mot terrorisme
Slyngstad understreker videre at oppdraget utelukkende er av en defensiv karakter.
- Vi er her for å forhindre at eventuelle farlige situasjoner skal oppstå.
Det overordnede målet med ”Distinguished Games” er å demonstrere NATOs besluttsomhet og støtte til kampen mot internasjonal terrorisme. Det militære målet med operasjonen er å assistere greske militære myndigheter i å sikre en trygg gjennomføring av OL og Paralympics.
Bakgrunn:
Natos E-3A komponent har sin hovedbase i Geilenkirchen, Tyskland. I tillegg opererer man jevnlig ut fra fremskutte baser og lokasjoner i Italia, Tyrkia, Hellas og Norge (Ørland).
Styrken opererer totalt 17 Boeing Nato E-3A fly, fordelt på tre operative skvadroner.
Flyene bemannes av en multinasjonal besetning hvor også nordmenn inngår.
I overkant av tjue nordmenn arbeider ved basen i Geilenkirchen.
Én AWACS kan alene overvåke et område på over 312000 kvadratkilometer.
