På oppdrag fra Nato har generalmajor Bjørn Kristiansen vært i Bagdad for å finne ut hvilken utdanning, trening og utstyr den irakiske regjeringen ønsker og trenger for sine styrker. - Irakerne står nærmest på bar bakke, sier han.

Av Marita I. Wangberg og Sissel Amundsen (foto), Forsvarets mediesenter

PÅ VEI TIL USA: Generalmajor Bjørn E. Kristiansen.

Til daglig jobber Kristiansen som nestkommanderende for trening og utdanning ved Nato-kommandoen Alied Commander Transformation (ACT) i Norfolk, USA. De siste fem ukene har han tilbrakt i den irakiske hovedstaden Bagdad, der det internasjonale samfunnet støtter regjeringens arbeid med å bygge opp blant annet politi, sikkerhetsstyrken, nasjonalgarden og hæren.

- Nato tilbyr for eksempel utdanningspakker i medlemslandene, rådgivning eller opptrening i Irak. Flere av medlemslandene har også tilbudt Irak forskjellige typer utstyr, sier Kristiansen.

Til Stavanger
Som en del av dette tilbudet trener 19 irakiske ledere for tiden ved Nato-kommandoen på Jåttå utenfor Stavanger. Dette er den første gruppen av irakiske ledere som får militær opplæring i utlandet.

- Mange av de irakiske lederne har aldri vært utenfor landets grenser. Det er viktig at de får oppleve et stabilt og normalt fungerende samfunn, og se hvordan de sivile og militære prosessene fungerer sammen. I Norge vil de blant annet besøke politiet, redningssentralen og andre sentrale samfunnsinstitusjoner, sier generalmajoren.

Han sier at det er viktig at opplæringen skjer på irakernes premisser.
- Vi forteller dem om mulighetene, og de sier hva de vil ha. Vi skal ikke fortelle dem hva de skal gjøre, understreker han.

Bygger opp samfunnet
Som nestkommanderende for de 60 Nato-offiserene i Bagdad har han startet en kartlegging av behovet de irakiske myndighetene har. Blant annet skal det settes opp øvingssentre, stabsskoler, høyskoler og et doktrinesenter.
- Samfunnet er fortsatt ustabilt, og situasjonen er spent. Derfor har vi en lang tidshorisont på arbeidet. Vi må tenke langsiktig, men når situasjonen har stabilisert seg vil arbeidet skyte fart. Det er viktig å bygge selvsikkerhet og selvstendighet slik at irakerne kan drive dette på egenhånd, og vi kan trekke oss ut, mener Kristiansen.

En del elementer er allerede på plass. Det er bestemt hvor ulike departementer og institusjoner skal ligge, og opptreningen på flere nivåer er i gang. Finansieringen kommer blant annet fra USA og de andre Nato-medlemslandene.

Språkvansker
Samarbeidet med irakerne har enkelte praktiske utfordringer.
- Det er få av dem som snakker engelsk, og få av oss som snakker arabisk, så det går mye tid til oversetting. Men vi har en morsom liten sak under utvikling: Det er en boks som settes på halsen og som oversetter språket automatisk fra engelsk til arabisk. Når den er på plass, vil det gå mye lettere, tror generalmajoren.

- Ønsker stabilitet
Han mener at Irak-oppholdet har gitt gode resultater.
- Vi har fått et nettverk i Irak, og har fått treffe mennesker og sett med egne øyne hvordan systemet fungerer. Det har vært interessant og nyttig. Vi har fått en varm mottakelse, og irakerne setter stor pris på at andre nasjoner vil bidra til å hjelpe dem. Det gir en følelse av solidaritet, sier Kristiansen.

Nato-generalen sier det er engasjerende å se innsatsviljen til irakerne.
- Det er en ressursrik nasjon med mange dyktige mennesker. De har mange år med krig og uroligheter bak seg, og det er morsomt å se hvor engasjerte de er nå. De ønsker å legge problemene bak seg og gjøre det som er fornuftig. Nå starter arbeidet med å bygge opp infrastrukturen, som vann, veier og kloakk. De må også få på plass institusjoner som sykehus og skoler. Mye må bygges på fra grunnen av, forteller han.