Norge skal kjøpe inn ytterligere seks målbelysningspoder til jagerfly. Det avanserte utstyret gjør det mulig å identifisere mål og levere presisjonsvåpen fra stor avstand og høyde.

Av Marita I. Wangberg, Forsvarets mediesenter

VELLYKKET: Testflyger Frode Andre Evensen var godt fornøyd med testene av de første podene. Foto: Løytnant Trond Høyvik, Bodø hovedflystasjon.

Målbelysningspodene er av typen av Pantera fra Lockheed Martin. Enhetene monteres utvendig på jagerflyene, og inneholder blant annet infrarød sensor, tv-kamera, laserbelyser og laser-avstandsmåler.

De første podene ble levert i september 2003, og Norge har i dag totalt åtte stykker.
- De har hatt stor nytteverdi. Anskaffelsen av seks nye poder vil øke F-16-kapasiteten betydelig, og vil sette Norge i stand til å sette opp en komplett jagerflyskvadron med det avanserte målbelysningssystemet, sier oberst Rune Bjerkås i Luftforsvarsstaben.

De innkjøpte podene er blitt grundig testet og evaluert, og nå er de i full operativ drift.

Uten bakkestøtte
For at jagerfly skal kunnelevere annet enn ”dumme” bomber, det vil si bomber som slippes rett ned, må de ha noe som belyser målet. Dette kan for eksempel være spesialstyrker med laser eller en laserbelyser som henger på flyet. Podene gjør det altså mulig for jagerflyene å operere uten støtte fra bakkestyrker.

Pantera-podene kan gi flygeren infrarødt bilde eller videobilde ned mot bakken eller mot andre fly. De kan også plukke opp laserstråler sendt fra fly eller bakken, slik at laserstyrte bomber kan droppes nøyaktig. Podene kan også brukes til andre formål enn våpenlevering: De kan blant annet oppdage folk i søk- og redningsaksjoner.

Reduserer skader
Målbelysningsenheten Pantera gir kampflyene en reell evne til å levere presisjonsstyrte våpen. I en konfliktsituasjon vil poden redusere faren både for skader på eget personell og for feilbombing.
- Poden kan brukes som en sensor for å identifisere objekter på overflaten og i luften, og vil derfor kunne bidra til effektiv håndhevelse av norsk sikkerhet og suverenitet, sier Bjerkås.

Jagerflyene er helt avhengige av å ha slike poder under internasjonale operasjoner, og tidligere har Norge lånt slike fra andre nasjoner.

Først ute
Luftforsvaret i Norge er sammen med det amerikanske luftforsvaret de to første brukerne av denne nye generasjons målbelysningsutstyr.
- Sammen med den såkalte M3-oppdateringen av F-16 bidrar Pantera til å gjøre Norges F-16 til noen av de mest fleksible og best utrustede i verden, sier oberst Rune Bjerkås i Luftforsvarsstaben.

AVANSERT: De moderne podene gjør det tryggere å være jagerflyger i konfliktområder. Foto: Dag Christensen, Luftforsvaret.

M3 er en oppdatering som gjøres på jagerflyene når de er ”midtveis i livet”. Den består blant annet av den taktiske datalinken Link 16, at flyene blir i stand til å levere GPS-styrte våpen og nytt hjelmsikte.