Av Jahn Rønne, Forsvarets mediesenter
Andre dag i desember skjedde overgangen fra Nato-innsats til EU-innsats i Bosnia og Hercegovina. Da hadde Nato-styrker hatt kommando siden 20. desember 1995. Dengang het styrken IFOR, Implementation Force, og virket i ett år. I desember 1996 gikk styrken over til Stabilisation Force.
Et mindre bidrag
Nå skal Norge bidra med inntil 15 personer i operasjon Althea.
To stabsoffiserer skal være i EU-styrkens hovedkvarter og tre stabsoffiserer i et britisk-ledet hovedkvarter med base i Banja Luka. I denne siste styrken vil Norge også bidra med et mobilt liaison- og observasjonslag på åtte til ti personer.
I en pressemelding fra Forsvarsdepartementet fremholdes det at Nato har hatt en sentral rolle på Balkan siden tidlig på 90-tallet, først som støtte for FN-styrkene i regionen. Senere gjennom egne Nato-ledede operasjoner som IFOR, SFOR og KFOR. For andre gang på Balkan etterfølges en Nato-ledet operasjon av en EU-innsats. Forrige gang dette skjedde var i Makedonia i 2003. Denne gang vil EUs operasjon Althea etterfølge SFOR.
Ikke helt borte
Nato vil fortsatt ha en begrenset tilstedeværelse i Sarajevo gjennom det nyopprettede Nato-hovedkvarteret i Sarajevo. Iverksettelsen av Althea og Nato HQ Sarajevo skjer samtidig med avviklingen av stabiliseringsstyrken.
Norge har over lengre tid bidratt militært for å trygge sikkerhet og stabilitet på Balkan, og har i dag en helikopterstyrke med et syttitall personer i Kosovo i tillegg til det nye bidraget i Bosnia-Hercegovina.
Mer EU-samarbeid
Deltakelse i EUs operasjon Althea er en naturlig videreføring av Norges bidrag til forsvarssamarbeidet i EU. Norge har siden 2000 hatt et større antall stryker innmeldt i EUs strykeregister.Også tidligere har det vært norsk deltakelse i EU-operasjoner, inkludert operasjon Concordia i Makedonia.
- Fra norsk side er det viktig å fortsatt understøtte arbeidet for stabilitet på Balkan, både under EU- og Nato-ledelse, fremholdes det fra Forsvarsdepartementet.
Noe om norsk bidrag i Bosnia-Hercegovina:
Gjennom Nato-tiden har Norge blant annet hatt et sanitetskompani, en logistikkbataljon og en infanteribataljon i Bosnia.
I januar 1997 dro også et vaktkompani fra Telemark bataljon på utenlandsoppdrag for første gang, for å sikre Sfor-hovedkvarteret i Sarajevo.
