KABUL, AFGHANISTAN: Første gang Artilleristenes skytshelgen ble feiret var i Tysklandsbrigaden på slutten av 40-tallet. Over 50 år etter hyller artillerister og våpenbrødre fortsatt denne ”kvinnenes kvinne”; I Norge, og i Afghanistan.

Av kaptein og artillerist Christian Chramer, presse- og informasjonsoffiser for de norske styrkene i Afghanistan

LOKALE ANTREKK: Den afghanske feiringen måtte selvsagt få en lokal tilknytning. Barbara-kollegiet var ikledd Karzai-frakk og lokale hodeplagg fra Afghanistan.

Hverdagen i en utenlandsmisjon som ISAF er preget av patruljering, ordreskriving, analyser og oppdrag. Jobbing fra morgen til kveld gir liten tid til å gjøre andre ting. For artillerister som tjenestegjør i Kabul var det likevel ikke aktuelt å unnlate å markere dagen til våpenet skytshelgen, den hellige Santa Barbara, den 4. desember.

Lange tradisjoner
I Luftvern- og Feltartilleriet i Hæren er Barbara-feiringen preget av lange tradisjoner. Kabul-variant av feiringen måtte velge noen forenklede løsninger, men likevel ble de mest sentrale tradisjoner opprettholdt.

STORMESTER: Selv om feiringen i Kabul ikke er en egen orden måtte det være en egen Stormester. Major Jo Ivar opplyste med alvorlig mine de inviterte om hvorfor dagen feires.

En av disse er å utfordre gjestene, denne gangen omlag 50 kvinner og menn fra kontingentens avdelinger, til å gi et fantasifullt svar.
Det beste svaret, gitt av ISR-elementet, kom ridende inn i Camp Invictia. Et esel, lånt fra en lokal bonde, bar et dekken med hilsen til Barbara-komiteen og en instruks om hvordan eselet skulle fores og gis vann til neste dag. Eselet ble traktert kostelig med ferskt brød og fikk godt tilsyn av avdelingens veterinær. Det er ikke usannsynelig at eselet hadde et av sine livs beste netter, god og mett overnattet den i avdelingens garasje. Mens eselet mesket seg med sin livrett var menyen for de tofotede gjestene mest mulig lik det som serveres i Norge. I Kabul var det noe komplisert å skaffe reinsdyr, men australsk hjort gjorde likevel susen.

GODE SVAR: Svaret i form av et levende esel var i en klasse for seg blant svarene på innbydelsene til Barbara-feiring.

Mens gjestene nøt maten, underholdt kollegiet og trakk fram forskjellig gjester både til heder og til ransakelse.

Kvinnenes kvinne
Den gangen artillerister ladet sine kanoner fra munningen var det å være artillerist ingen drømmejobb. Man trengte derfor en skytshelgen som en kunne be til om beskyttelse. Den 4. desember feires Barbara ikke bare av artillerister, men også andre med ”særlig farefulle yrker”. Slik er historien om ”kvinnenes kvinne” som lese hvert år den fjerde dagen i desember i mange av verdens land, nå også i Afghanistan.