Fenrik Jon Håkon Storbekken Paulsen, NK tropp ved Gardeskolen på Rena, ble i dag tildelt "Forsvarets medalje for sårede og falne i strid", samt "Natos fortjenestemedalje" av forsvarssjefen under en seremoni i gardeleiren på Huseby.

Av Frank Rosvoll og Lars Skjegstad (foto), Forsvarets mediesenter

FORBILLEDLIG: Under utdelingen av medaljene til fenrik Paulsen, sa forsvarssjef Frisvold at Paulsens innsats var et eksempel til etterfølgelse.

I fjor vår kom det til alvorlige opptøyer i Kosovo. Den norske innsatsstyrken hadde, som sjef-KFORs taktiske reservestyrke, en sentral rolle i å slå ned urolighetene. En hard og krevende oppgave som ble løst, blant annet etter en særdeles god innsats fra nordmennene. Omlag 20 norske soldater ble skadd da de utførte massetjeneste i Kosovo, og en av disse ble i dag hedret med annerkjennelse fra både Nato og Forsvaret.
- Flere av mine kamerater gjorde en minst like god jobb som meg, og jeg vil derfor dele anerkjennelsen med dem. Jeg er veldig stolt over å motta utmerkelsene, sier fenrik Jon Håkon Storbekken Paulsen, til daglig NK tropp ved Gardeskolen på Rena.

Forbilledlig
Den lavmælte gardisten tjenestegjorde som lagfører i tropp 2./task group 1./mek.KP 1. da opptøyene brøt løs i Kosovo. En mobb på 2-3000 kosovoalbanere nærmet seg stedet langs Route Hawk i Caglavica, der Paulsen var postert.

MERITERT: Fenrik Jon Håkon Storbekken Paulsen, innehaver av "Natos fortjenestemedalje" og "Forsvarets medalje for sårede og falne i strid".

I tumultene mellom den fredsbevarende styrken og hopen ble fenrik Paulsen skutt i kneet, mens han og kameratene forsøkte å presse tilbake massene, for å beskytte etniske minoriteter og viktige kulturelle minner.
- På grunn av fenrik Paulsens handlekraft og mot, bla mange liv spart, og tapet av eiendom minimalisert. Hans innsats er forbilledlig, sa general Frisvold, som personlig overrakte medaljene til fenrik Paulsen.
For innsatsen ble Paulsen tildelt Natos "Meritorious Service Medal" (Natos fortjenestemedalje), for å ha utvist stort mot i en vanskelig og farlig situasjon, - for å ha utvist meget godt lederskap og fremstått forbilledlig, - for å ha bidratt personlig på en fremragende måte, og for å ha utvist stor vilje til å ivareta Natos interesser. For samme innsats i Kosovo, der han ble såret i strid, ble Paulsen i tillegg tildelt "Forsvarets medalje for sårede og falne i strid". Medaljen ble innstiftet 1. januar, og fenrik Jon Paulsen er dermed den første soldaten som tildeles denne medaljen.

Ferdig med hendelsen
Etter medaljeoverrekkelsen tok Paulsen seg tid til å svare på spørsmål fra et tallrikt mediakorps som var møtt frem på gardeleiren på Huseby. Han ga uttrykk for at det han gjorde under tjenesten i Kosovo var å utføre pålagt oppdrag, med hensikt å spare liv som ellers ville gått tapt. Han er ikke på noen måte bitter fordi han ble skutt, og fremholder at det ikke er noe han tenker på til daglig.
- Nei, jeg føler at jeg er ferdig med dette. Jeg er fullt ut restituert, og mine pårørende tok det hele med fatning den gangen det skjedde, sier den dekorerte gardisten.

Om fremtiden sin sier han følgende:
- Jeg trives meget godt i Forsvaret, og regner med at jeg blir her. Forsvaret har nok blitt min "bane", sier fenrik Jon Håkon Storbekken Paulsen.
27-åringen har i alt tjenestegjort seks kontingenter i internasjonal tjeneste. En i Bosnia og seks i Kosovo.