Forsvarssjef Sigurd Frisvold mener at øvelse Battle Griffin viser at omstillingen har gitt de resultatene Forsvaret ønsket. – Den operative evnen vår er løftet merkbart, sier han.

Av Marita I. Wangberg, Forsvarets mediesenter

ALLIERT: Forsvarssjefen møtte også franske soldater som var i Norge for å trene under vinterforhold. Foto: Torbjørn Kjosvold, FMS.

Forsvarssjefen besøkte øvelsen mandag og tirsdag, og er svært godt fornøyd med det han fikk se.
- Jeg er stolt over personellet vårt, både vernepliktige, befal og sivile. De har en enestående kompetanse, holdninger og stå-på-vilje, sier Frisvold.

Han minnes vinterøvelsen i 2002, da daværende saclant (sjef for Atlanterhavskommandoen i Nato) William F. Kernan hadde med seg de nye forsvarssjefene i Nato til Norge. Han viste frem soldatene og sa ”Se på disse! Dette må dere også få til!”
- Og hadde han vært der i år, hadde han nok vært enda mer positiv, konstaterer general Sigurd Frisvold.

Forsvarssjefen sier at den norske deltakelsen i internasjonale operasjoner har gitt synlige resultater.
- Det har forbedret den operative styringen. Evnen til ledelse og kommando er høyt utviklet, det så jeg både hos 6. divisjon, Norwegian task gruop og Ørlandets FIST-L. Også Heimevernet har gjort et kvantesprang, sier han.

Relevant og realistisk
Frisvold mener at Battle Griffin hadde en moderne ramme med fokus på blant annet asymmetriske trusler.
- Øvelsen demonstrerte på en overbevisende måte at omstillingen har hevet Forsvaret når det gjelder kvalitet, relevans og evne til krisehåndtering. Alle som synes at omstillingen ikke har gitt de riktige resultatene burde vært der – da hadde de blitt overbevist. Det er viktig at vi nå ikke diskuterer de beslutningene som er tatt, men bygger videre på det vi har oppnådd, sier Frisvold.

INTERRESSERT: Forsvarssjef Sigurd Frisvold. Foto: Torbjørn Kjosvold, FMS.

15 nasjoner deltok i øvelsen, deriblant tre Partnerskap for fred-land. Tilbakemeldingen fra de besøkende var god.
- Det er viktig å trene sammen med våre allierte, fordi de fleste operasjoner vi deltar i vil være flernasjonale. Det er også hyggelig at Sverige og Finland deltar på en ny måte. Den nordiske dimensjonen er fortsatt viktig, sier han.

Utfordrende terreng
Frisvold synes det er viktig at Forsvaret øver og viser seg frem på ulike steder i landet, og berømmer det varierte og utfordrende øvingsterrenget i Nord-Trøndelag. Han er også glad for den gode mottakelsen fra lokalbefolkningen.

Å trene i tett befolkede strøk har også sine utfordringer, og forsvarssjefen beklager uhellene med stridsvogner.
- Dette er alvorlige hendelser som vi må unngå. Forsvaret tar selvkritikk, og skal etterforske og rydde opp. Generelt må vi være forberedt på at hendelser kan inntreffe når så mye personell og så mange kjøretøyer er med under vanskelige forhold. Det positive er at det totalt sett var et mindre antall skader under øvelsen enn man hadde regnet med på forhånd.

Siste øvelse
Frisvold fulgte ivrig med på værmeldingen, og var glad for at det var perioder med både real kulde og snø under øvelsen.
- Både norske og allierte fikk kjørt seg skikkelig. Det var mange slitne soldater da øvelsen var slutt! Battle Griffin var svært realistisk, og jeg vil rose HVUV som spilte markører på en fremragende måte. Mange hendelser var så realistiske at soldatene nesten trodde det var virkelig.

Battle Griffin var Frisvolds siste øvelse som forsvarssjef.
- Øvelsene er det beste med Forsvaret. Det var spesielt at dette var siste gang, men det gode resultatet setter en fin spiss på det hele. Jeg husker fortsatt godt den første store vinterøvelsen jeg var med på, på Senja i 1971. Da var jeg geværtroppsjef, og vi gikk lange marsjer på ski. Det mest avanserte utstyret vi så da var et britisk luftputefartøy, smiler han.

I FELT: Forsvarssjef Sigurd Frisvold hadde følge av kronprins Haakon under deler av besøket. Foto: Torbjørn Kjosvold, FMS.