Forsvarssjef Sigurd Frisvold er mer takknemlig enn vemodig når han går av fredag.
- Når jeg nå rydder i papirer og ser på gamle bilder, blir jeg minnet om for en fantastisk tid det har vært. Jeg har møtt mange flotte mennesker og hatt det moro, sier han.

Av Marita I. Wangberg og Lars Skjegstad (foto), Forsvarets mediesenter

GÅR AV: Forsvarssjef Sigurd Frisvold.

General Frisvold (57) har forberedt seg lenge på å gå av. Han bestemte seg tidlig for at han ikke ønsket å sitte i sjefsstolen lenger enn seks år.
- Derfor er ikke ordet ”sentimentalt” det rette for å beskrive hva jeg tenker om avgangen. Takknemlighet er bedre. Forsvaret har vært en utrolig fin arbeidsplass, spesielt på grunn av menneskene som jobber her, sier han.

Da han begynte i Forsvaret i 1966 hadde han ingen forsvarssjef i magen: Planen var å ta befalsskolen og pliktåret for han skulle fortsette på sivile studier.
- Men ja, jeg ville nok gjort det samme om igjen. Bortsett fra at det ville vært kjedelig å gjøre akkurat det samme på nytt, smiler han.

Trives i felt
Frisvold har hatt en variert tjeneste med både operative jobber og stabstjeneste. Han er ikke i tvil om hva han regner som den beste tiden:
- Jobben som jegertroppssjef i Bn 2/Brig N i 1972-73 var høydepunktet i min karriere. Siden har det bare gått nedover, spøker han.

Frisvold synes det blir gjort en fantastisk innsats både i Forsvarsstaben og ved avdelingene.
- Det gjelder både befal og sivile, kvinner og menn. Ikke minst de vernepliktige har hatt en strålende utvikling. I en situasjon som er mer enn nok krevende må vi ikke glemme det vi har fått til!

Roser innsatsen
Forsvarssjefen har fått høre mange godord om den norske innsatsen både internasjonalt og her hjemme. Han understreker at også mindre omtalte avdelinger gjør en glimrende jobb:
- Det er noen avdelinger vi ikke hører så mye om, men som gjør en stor innsats. For eksempel har e-tjenesten utviklet seg på en svært fin måte, og er tilpasset fremtidige utfordringer. Forsvarets militærgeografiske tjeneste produserer godt til de operative avdelingene, og Forsvarets avdeling på idrettshøyskolen gjør en fin og viktig jobb, sier han.

Kraftig omstilling
Frisvold har som forsvarssjef gjennomført den største omstillingen i en offentlig etat noen sinne. Det var bredt flertall for omstillingen i Stortinget, og det ble uttrykt at Forsvaret rundt 1999 var inne i en dyp strukturell krise. Nå mener han at han overleverer til sin etterfølger et Forsvar som har kommet godt i gang med moderniseringen .

- Seks år er lang tid, og vi har en tendens til å glemme hva som var utgangspunktet. Det har vært en helt nødvendig omstilling, og utviklingen går i riktig retning: Vi er blitt bedre både på kvalitet og reaksjonsevne. Det var tre ting vi måtte gjøre: Redusere volum, endre innhold i forhold til nye sikkerhetspolitiske utfordringer, og bli flinkere til å levere operative kapasiteter raskt. Alt dette har vi gjort på en god måte.

Men Frisvold har ikke ryddet hele veien for etterfølgeren:
- Han vil møte en del tøffe utfordringer. Men Sverre Diesen har et svært godt grunnlag for å forstå og følge opp de utfordringene Forsvaret står overfor, sier han.

Tøffe tak
Da forsvarssjefen fylte 56 år uttalte han at han hadde blitt ”to år eldre på et år”. For Frisvold har også hatt tøffe dager i tiden som sjef for Forsvaret: I tillegg til den pågående og utvilsomt omstridte omstillingen har han taklet blant annet situasjonen etter 11. september og påfølgende bombing i Afghanistan.

- Det var en markering av at Forsvaret er blitt et sikkerhetspolitisk instrument. Forsvaret er blitt mye mer ”politisert”, og det merkes. Vi sendte blant annet en styrke til Irak som gjorde en glimrende jobb. Samtidig sa meningsmålingene at oppslutningen om Forsvaret minsket. Det viser litt av spenningene i det nye Forsvaret. Men det må vi tåle, slår han fast.

Og særlig sjefen må tåle at det blåser, mener Frisvold:
- Jeg er blitt herdet. Om man ikke tåler trøkket på toppnivå, kan man heller ikke sitte der.

Vil ha sterkere Forsvarsstab
Frisvold understreker at han har hatt gode støttespillere, ikke minst i presse- og informasjonsavdelingen i Forsvarsstaben. For fremtiden ønsker han seg en sterkere forsvarsstab.

Han er svært skeptisk til utformingen av den nye, integrerte ledelsen.
- Forsvarsstaben må ha størrelse, utforming og kraft til å tåle arbeidsmengden, også i kriser. Staben kan gjerne være samlokalisert med Forsvarsdepartementet og ha tette og integrerte arbeidsprosesser mellom FD og FST. Men integrert strategisk ledelse, som den ser ut nå, er ikke spesielt hensiktsmessig, mener han.

- Må legge sitt eget løp
Frisvold ønsker ikke å gi noen direkte råd til den påtroppende forsvarssjefen.
- Jeg tror Sverre Diesen vil være veldig godt skikket til å ta over. Han må være seg selv og legge opp sitt eget løp som forsvarssjef. Det fikk jeg muligheten til, og det er jeg overbevist om at han også vil gjøre.

Forsvarssjefen har likevel et tips på veien: Han mener det er viktig å legge stor vekt på den mellommenneskelige dimensjonen.
- Lederskap, synlig tilstedeværelse, kommunikasjon og det å tenke på personellet er en av de viktigste oppgavene en sjef har.

Profesjonell optimist
Som forsvarssjef er du forsvarssjef hele døgnet – det er ingen jobb du kan legge igjen på kontoret klokka 16. Det har også Frisvold fått merke.
- Man må ha en evne til å slappe av og slå av bryteren. Har du det ikke godt med deg selv som sjef, kan du ikke være en god sjef. Det har jeg etterlevd. Som leder er du forpliktet til å ha en profesjonell optimisme med fokus på løsninger!

Påska har Frisvold og kona Eva brukt til å starte oppussingen av huset i Trondheim, som de skal flytte tilbake til i april.
- Jeg har ikke tenkt så mye på hva jeg skal gjøre. Først skal jeg flytte, og så har jeg tenkt å bygge hytte. Jeg skal nok bruke mer tid på familien. Og ikke minst håper jeg å få tid til å komme i bedre fysisk form: Det har blitt for lite av både mengde og kvalitet i det siste. Det trenger nok ikke bare å være arbeidssituasjonen som har skylden for det, smiler han.