Jeg har helt siden jeg begynte ned NTNU hatt lyst til å ta et år utveksling i utlandet. Sammen med en klassevenninne ble flere steder vurdert før vi kom frem til at vi kunne tenke oss Spania, blant annet fordi vi ville lære spansk. Først tenkte vi å reise til Madrid, men etter at vi fant ut at det var mulig for oss å ta utveksling i Valencia, valgte vi det i stedet. For det første burde byen være stor nok, vi leste mye fint om byen og det var ikke til å overse at Valencia har lang sandstrand og gunstigere klima. Til tross for at det aldri hadde vært ind.øk’ere på utveksling i Valencia før, endte det med at vi nå er seks her nede dette året.

Jeg hadde ingen spanskkunnskaper før jeg dro til Spania, og det var derfor naturlig å reise ned tidligere for å lære litt spansk før skolestart. Vi fant brosjyrer fra en privat språkskole, "Costa de Valencia", på internasjonalt kontor, og vi var fem stykker som meldte oss på fire ukers språkkurs der. Språkskolen kunne ordne innkvartering, hvilket vi benyttet oss av. Språkskolen hadde stort sett flinke lærere, og med undervisning i klasser på 3-6 elever, ble det raskt fart på språket. I tillegg ble det arrangert diverse fester, utflukter og andre arrangementer, så ingen behøvde kjede seg. Språkskolen kan trygt anbefales videre.

I løpet av ukene med innkvartering gjennom språkskolen, fikk vi anledning til å kikke etter et sted og bo, og vi fant oss brukbare steder alle sammen. Da vi kom ned i midten av august var byen ganske død pga. fellesferien, men snart hang det flere og flere lapper der man annonserte ledige leiligheter og hybler. Det enkleste er å lete etter lapper på telefonkiosker og lignende, samt å få oppdaterte lister på skolens internasjonale kontor (API). Det var mye å velge i, så det var absolutt ikke nødvendig å ta det første vi fant! Prisene skremte oss heller ikke; de fleste jeg kjenner betaler 750 – 1000 kroner i måneden for helt OK standard. Selv betaler jeg 1000 kr/mnd for et av fire soverom i en nyoppusset og fin leilighet, og kan absolutt ikke klage. Det eneste vi ikke tenkte på da vi kikket etter leilighet i mange varmegrader, var oppvarming. Det er faktisk ikke sommer hele året i Spania heller, og vi har måttet gå til innkjøp av vifteovner etter hvert. Det er ikke vanlig med dyner, men absolutt nødvendig da det ikke er snakk om særlig isolasjon. Et godt tips er å ta med dyne fra Norge eller få sendt en nedover etter hvert!

Valencia er med sine 800 000 innbyggere Spanias tredje største by. Det som gjorde byen ekstra interessant for mitt vedkommende, er det faktum at byen ligger ved kysten og kan by på en flott moderne sandstrand. På sommers tid kan man drive diverse sportslige aktiviteter på stranden, her finnes både volleyballnett, fotballmål og rugbybaner. Etterpå kan man danse hele natten på et av strandpromenadens populære diskoteker. Når det gjelder sport er tilbudet også bra ved universitetet, samt at det ligger flere treningssenter i nærheten av universitetsområdet.

Valencia har mer å by på en stranden sin. Valencia er en rik by og har en del flott arkitektur. I tillegg er det flere områder for rekreasjon, bl.a. er store deler av et tidligere elveløp gjort om til park. Etter tre år i Trondheim, med klatring opp til Gløshaugen dag etter dag, kan jeg til tider savne bakkene; byen Valencia er nemlig helt flat! Sykkel er derfor et praktisk fremkomstmiddel, samt at jeg selv har gått til innkjøp av rollerblades.

Utelivet er det lite å utsette på; her finnes et utall barer og diskoteker, og det skulle være noe for de fleste. Selv har jeg ikke klart å få oversikt over det rike tilbudet. Det må også nevnes at døgnrytmen er noe annerledes på dette området. Barer og mindre utesteder er åpne til i 2-3 tiden, og diskotekene fylles deretter. I 6-7-tiden på morgenen er det lov å tenke på hjemveien…

Det er enkelt å komme seg frem i Valencia. Det går busser og metro, samt at Taxi heller ikke er dyrt. Jeg nevnte det gunstige prisnivået på bolig, og må skyte inn at også mat og drikke er mye billigere enn hjemme, kanskje rundt halvparten? (Men selv om det meste er mye billigere enn hjemme, må det sies at det er lett å bruke opp pengene likevel!)

Så langt har jeg ikke sagt så mye om klimaet, men det er for det meste gunstig. 30-40 grader midt på sommeren, og det kan komme ned i 7 om vinteren. Som sagt er dette ganske kjølig dersom man ikke har oppvarming, men stort sett er det deilig å være bort fra det norske klimaet. Siste dag på stranden i 1999 ble den 1. november, og gleder meg nå til en tidlig vår. Man skryter av gjennomsnittlig 22 regndager i året, ellers er det for det meste skyfri himmel.

Undervisningen ved mitt fakultet startet allerede 17. september, noe som er tidlig i forhold til de fleste andre studiene. En må være forberedt på at ikke alt er like enkelt og oversiktlig organisert; det gikk med en del tid på å finne ut hva vi måtte gjøre og hvilke muligheter vi hadde. Etter å ha gått fra den ene til den andre på universitetet, samt hørt hva andre fant ut, klarte vi etter hvert å finne fag vi kunne ta. Som erasmusstudenter hadde vi lenger tid på oss enn de andre studentene til å bestemme fagvalg, så det var ingen grunn til å stresse.

Det virker som spanske studenter jobber mye og jeg vil tro at det generelle nivået er bra. Det problemet vi støtte på som ind.øk-studenter, var at de har begynt med et nytt studieopplegg for to år siden, noe som tilsier at det kun finnes 1. og 2. klassefag fra denne fagplanen. De studentene som går etter gammelt opplegg har generelle siv.ing-fag de første årene, og kun ind.øk-fag det siste halvannet året av studiet. Dette gjør at nivået på disse fagene ikke er like høyt som fjerde året hjemme. Vi har likevel forsøkt å sette sammen passende fagkombinasjoner, men jeg tror det vil bli enda bedre å ta fjerde år i Valencia om et år eller to.

Mitt fagvalg for første semester endte slik:

• Economia de la empresa 2 (Bedriftsøkonomi 2)
• Analisis de Riesgo en Industria (Risikoanalyse)
• Metodos Estadisticos en Economia (Statistiske metoder i økonomien)
• Entorno Economico de la Empresa Industrial (Et fag som har med makroøkonomi å gjøre)
• Ampliación de Gestión y Organización (Et fag om ledelse, organisasjon, strategi..)
• Español 2 og 3 (spansk 2 og 3)

Minner om at jeg da har valgt et fag mer enn nødvendig, men vet foreløpig ikke hvilket jeg vil droppe. Fagvalg for andre semester er ikke helt klart ennå.

Undervisningen foregår på spansk, så vi forstod ikke så mye i begynnelsen. Vi sliter fortsatt med å forstå noen av foreleserne, men merker at det gradvis går lettere. Også pensumbøkene er på spansk, noe som er en utfordring nå som jeg står foran min første eksamensperiode her nede. Det er å få kjøpt forelesingsnotater fra de fleste fag, noe som forhåpentligvis vil redusere lesemengden noe, samt at det gjør det enklere å holde oversikt over hva vi har vært gjennom. Våre spanske medstudenter er hjelpsomme og veldig opptatte av om vi har noen problemer, flere har tilbudt oss å kopiere notater. Det sies også at noen av foreleserne vil ta hensyn til at vi er erasmusstudenter ved eksamensevaluering, og jeg håper derfor det viktigste ved eksamen vil være å vise at man har studert pensum og fått med meg noe, selv om en ikke klarer å uttrykke alt like presis.

Undervisningen foregår ikke i forelesningssaler slik som ved NTNU, men i store og fulle klasserom. Her går man i én klasse og har samme klasserom dag etter dag, og forelesninger og øvinger store deler av dagen. For oss merkes ikke dette like godt ettersom vi har valgt fag fra ulike årskurs.

I tillegg til de vanlige fagene, tilbyr universitetet språkkurs på fire nivåer for erasmusstudentene. Selv tok jeg intensivkurs på nivå 2 i oktober, og er nå på nivå 3, som skal avsluttes i midten av januar. Skal også ta nivå 4 utpå vårparten. Det eneste negative med språkkursene, er at det er store klasser, noe som gjør at hver enkelt ikke får sagt så mye og læringen ikke blir like effektiv som den for eksempel var ved den private språkskolen jeg gikk på til å begynne med. Alt i alt skal jeg likevel ikke klage, jeg er glad for at det er nok utvekslingsstudenter her til at det arrangeres egne språkkurs for disse.

Jeg var veldig i tvil om jeg ønsket å ta dette året i utlandet eller ikke. Ingen må reise til utlandet og tro at alt kommer til å bli enkelt og 100% kult, da kan man lett bli skuffet. Jeg prøvde å ha realistiske forventninger til dette oppholdet og angrer ikke på at jeg dro. Det faglige utbyttet av dette året blir nok ikke fullt så godt som om jeg hadde holdt meg hjemme i Trondheim, men det var jeg også forberedt på før jeg dro. Til gjengjeld får jeg mange andre erfaringer som jeg tror kan være vel så viktige for meg i fremtiden. Jeg får prøve å leve i en annen kultur der folk ikke alltid tenker og gjør slik som vi ville gjort hjemme på berget. Jeg holder på å lære et nytt språk, som jeg håper jeg vil få nytte av senere. Spansk er et språk som snakkes over store deler av jorden, og det er sannsynlig at jeg vil få muligheten til å praktisere språkkunnskapene mine ved senere anledninger. I tillegg til den dokumenterbare utviklingen, er jeg ikke i tvil om at jeg vokser personlig på de erfaringene – gode som dårlige – jeg gjør meg dette året.

Mange sider av den spanske livsstilen tiltaler meg, og gjør at jeg trives godt. De sidene som gjør at jeg av og til kan bli lei og ønske at jeg var hjemme, er også verdifulle. Det er nettopp disse som gjør det godt å komme hjem igjen, for selv om borte er veldig bra, så er hjemme best (synes jeg). Det er lenge siden jeg har gledet meg så mye til å komme hjem på juleferie, men når juleferien i skrivende stund snart er over, ser jeg også frem til å komme tilbake til Valencia og alt jeg har der. Særlig ser jeg frem til en tidligere vår enn vanlig, og før jeg vet ordet av det, blir det nok på tide å finne frem shortsen igjen.

Jeg kan si litt mer om det sosiale livet i Valencia. Selv reiste jeg ned sammen med flere fra samme linje, noe som gjør at behovet for å komme i kontakt med andre ikke blir fullt så stort. Mitt inntrykk er likevel at det er lett å få venner her. Jeg kjent med flere under språkkurset de første ukene; mange av dem reiste hjem etterpå, men jo nærmere skolestart vi kom, desto flere skulle være igjen for å studere. Nå treffes erasmusstudenter på språkkurset på skolen, og der er det lett å komme i kontakt med andre som er i samme situasjon. Det er noe vanskeligere å komme inn i det spanske miljøet, men jeg tror ikke dette heller er noe problem dersom man går inn for det. Man kan også engasjere seg i ulike idretter på skolen og komme inn i miljøer på den måten. Spanske studenter er glad i å gå ut, og det er arrangeres ulike fester rett som det er. Det er erasmusfest nesten hver uke, det arrangeres klassemiddager etc.

Når man befinner seg i Valencia, er det lett å komme seg rundt for å få sett andre deler av Spania. Selv har jeg vært ei helg i Barcelona og noen dager i Madrid, da begge byene nås med buss på ca. fire timer, rimelig er det også. Med hurtigtog (som er litt dyrere) går det enda raskere. I og med at det rett som det er dukker opp en regional eller nasjonal helligdag, blir det en del langhelger med muligheter for å ta seg noen turer ut fra byen. Det er også mange mindre steder i Valencia-regionen som skal være verdt å besøke.

Til slutt vil jeg bare oppfordre alle som vurderer det, å reise til Valencia. Jeg tror de fleste vil trives her i denne fine og livlige byen. Dersom noen er interessert i nærmere informasjon om fagvalg eller andre ting i forbindelse med mitt utenlandsopphold, er det bare å ta kontakt!