Gjennom samhandling, respekt for og innsikt i ulike tilnærmingsmåter til kunnskap, skal NTNU være nyskapende som universitet. Det kritiske og reflekterende må prege NTNU på samme måte som det konstruktivt løsningsorienterte. Universitetet vil bruke sin unike faglige profil til å bli en sentral bidragsyter i samfunnets kunnskapsutvikling. I dette ligger også et aktivt samfunnsengasjement og ambisjonen om helhetlig tilnærming til samfunnets oppgaver og utfordringer. Universitetets faglige mangfold er en avgjørende forutsetning for å realisere dette. NTNU vil stimulere kreativitet og arbeide med prosesser som fører til forbedring i forskning, undervisning, formidling, kunstnerisk utvikling og administrasjon. I dette arbeidet er kravet til kvalitet et styrende element.
NTNUs strategi fram mot 2010 er nedfelt dokumentet Kreativ, Konstruktiv, Kritisk. Dette strategidokumentet ble vedtatt av Kollegiet den 17. desember 1998.
