- Regjeringen vil føre en aktiv Europa-politikk

(22.11.05) - Regjeringen vil føre en aktiv Europa-politikk. Vi vil fremme norske interesser overfor EU også på det forsvars- og sikkerhetspolitiske området, og vi ønsker å samarbeide der det er av gjensidig interesse.

Dette var forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsens budskap da hun i går møtte EUs troika i Brussel. Troikaen består av det sittende formannskapet i EU, som nå innehas av Storbritannia, det påtroppende formannskapet og EUs høyrepresentant. Gårsdagens møte ble ledet av Storbritannias forsvarsminister John Reid.

Reis redegjorde for aktuelle saker som tidligere på dagen ble diskutert på EUs formelle forsvarsministermøte, blant annet utviklingen av forsvarskapasiteter, EUs militære og sivile operasjoner, samt EUs økte fokus på sivilt - militært samarbeid innenfor krisehåndtering.

- Jeg understreket at det for Norge er spesielt viktig at EUs sikkerhets - og forsvarspolitikk støtter opp under FNs evne til krisehåndtering. Jeg la også vekt op at Norge som NATO-land er opptatt av å styrke forholdet mellom NATO og EU. Det er viktig at det er åpenhet og en god dialog mellom de to organisasjonene, blant annet for at vi skal unngå duplisering av knappe forsvarsressurser, sier Strøm – Erichsen.

På møtet minnet forsvarsministeren om at Norge deltar både i EUs militære operasjon i Bosnia og i EUs politioperasjoner. Hun bekreftet også at Norge vil delta i en nordisk innsatsstyrke (”EUs Battle Groups”) sammen med Sverige, Finland og Estland. Dette styrker det nordiske sikkerhetssamarbeidet, og skal støtte opp under FNs krisehåndteringsevne.

Når det gjelder samarbeidet med å få i stand en samarbeidsavtale med EUs forsvarsbyrå, EDA (European Defence Agency), ga forsvarsministeren uttrykk for at Norge er klar til å signere avtalen. Et utkast til avtale er fremforhandlet, men underskrivingen er forsinket på grunn av godkjenningsprosessen i EU.

-Vi har god tro på at en avtale kan være på plass i løpet av de kommende månedene. En slik samarbeidsavtale vil bidra til å sikre Norge tilgang til et viktig europeisk samarbeidsorgan, og være et sentralt element i vårt samarbeid med EU på forsvars-, sikkerhets- og industriområdet, sier Strøm – Erichsen.

Under oppholdet i Brussel hadde forsvarsministeren også et første møte med NATOs generalsekretær, Jaap de Hoop Scheffer. Forsvarsministeren informerte blant annet om Norges satsing på deltakelse i NATO- og FN-ledede operasjoner, særlig engasjement i ISAF i Afghanistan. Fra norsk side ble det også uttrykt støtte til generalsekretærens reformarbeid for å sikre at Alliansen fremstår best mulig rustet til de fremtidige utfordringer.