Sa Majesté la reine Sonja

Lorsque le prince héritier Harald monte sur le trône le 17 janvier 1991, à la mort de son père le roi Olav V, son épouse, la princesse Sonja prend de ce fait le titre de reine. Il y avait 53 ans que la Norvège n'avait pas eu de reine.

Le 29 août 1968, Sonja Haraldsen devient princesse royale par son mariage avec le prince héritier Harald. Leurs fiançailles suscitent un large débat public sur l'avenir de la monarchie en Norvège. Les critiques soulevées par le fait que l'héritier au trône de Norvège ait choisi de prendre pour épouse une jeune fille qui n'était pas d'extraction royale n'eurent cependant pas l'ampleur redoutée par beaucoup. La princesse Sonja est d'emblée acceptée par toute la nation comme membre à part entière de cette famille royale si populaire.

Formation

La reine Sonja est la fille de Dagny et de Karl Haraldsen. Née le 4 juillet 1937, elle grandit dans le quartier de Vindern, à Vestre Aker, maintenant intégré à Oslo. Elle passe son brevet des collèges en 1954 et poursuit des études de coupe et de couture à l'école professionnelle Oslo Yrkesskole. Elle est en outre diplômée de l'École Professionnelle des Jeunes Filles de Lausanne dont le programme comprenait également l'enseignement des sciences sociales, de la comptabilité et du dessin de mode.

Par la suite, elle prépare son baccalauréat dans une école privée, puis présente une licence de lettres à l'Université d'Oslo, avec comme matières principales l'anglais, le français et l'histoire de l'art.

Fonctions officielles

En sa qualité de princesse royale, elle remplit de nombreuses fonctions officielles, soit aux côtés de son beau-père, le roi Olav V, ou auprès de son époux, soit seule. Grâce à leur haut patronage, la princesse Sonja et prince Harald, alors prince héritier, ont contribué à ouvrir de nombreux marchés à l'industrie norvégienne à l'exportation.

Engagement sincère

Elle a effectué de très nombreux voyages tant en Norvège qu'à l'étranger, et parrainé un grand nombre d'organisations.

En 1972, la princesse royale Sonja contribue à la création d'un fonds portant le nom de sa fille, S.A.R. la princesse Märtha Louise, destiné à aider les enfants norvégiens handicapés physiques. Elle porte beaucoup d'intérêt aux conditions de vie des réfugiés et des immigrés, rend fréquemment visite aux personnes déshéritées, aux centres de retraite pour personnes âgées ainsi qu'aux institutions pour enfants et pour handicapés mentaux.

Dans les années 1970, elle prend une part active à de grandes campagnes de collecte de fonds au profit des réfugiés dans le monde. À cette occasion, elle se rend elle-même sur le terrain, et notamment auprès des réfugiés vietnamiens en Malaisie - les boat-people.

En remerciement de son dévouement, la médaille Nansen décernée par le Haut Commissariat des Nations Unies aux Réfugiés lui a été attribuée en 1982. Cette distinction était assortie du Prix Nansen, d'un montant de 50 000 dollars. La princesse en a fait intégralement don pour la construction d'écoles au bénéfice des réfugiés en Tanzanie.

De 1987 à 1990 elle est Vice-présidente de la Croix-Rouge Norvégienne. En tant que responsable des activités internationales de cette organisation, elle se rend en 1989 au Zimbabwe et au Botswana avec une délégation de la Croix-Rouge. Ce voyage avait pour but d'étudier le travail de certains centres de rééducation pour handicapés physiques, qui bénéficient d'une aide financière de la Norvège.

Serment et intronisation solennelle

Le 21 janvier 1991, le roi Harald prête serment à la Constitution. La reine Sonja est à ses côtés lors de cet événement historique qui s'est déroulé dans la salle plénière du Storting, le Parlement norvégien. Le Storting n'avait pas accueilli de reine depuis 69 ans. La reine Sonja est aussi présente lors de l'ouverture solennelle de la cession parlementaire de 1993.

Selon le propre v¦u du roi Harald, son intronisation est consacrée le 23 juin 1991 lors d'une cérémonie solennelle dans la cathédrale de Nidaros, à Trondheim. La reine Sonja y reçoit aussi la même consécration. Plus tard dans l'année, le couple royal accomplit un premier voyage d'intronisation de 10 jours dans la partie méridionale du royaume. L'année suivante, le couple royal effectue un voyage de 22 jours dans les quatre 4 départements les plus septentrionaux du pays. En leur qualité de roi et de reine, Harald et Sonja accomplissent de nombreuses missions de représentation, tant en Norvège qu'à l'étranger.

Les Jeux Olympiques d'hiver de 1994

Au début des années 1990, la reine participe activement à la planification des activités culturelles prévues dans le cadre des Jeux Olympiques d'hiver de 1994, à Lillehammer. Cette mission lui incombait en qualité de présidente d'honneur de la commission des affaires culturelles du Comité norvégien d'organisation des Jeux Olympiques.

Préparatifs minutieux

Sa fonction de reine lui assigne diverses tâches officielles telles que voyages, allocutions, des visites, audiences, outre son rôle d'hôtesse tant au domaine de Skaugum qu'au Palais Royal à Oslo. Ces tâches exigent des préparatifs minutieux.

La reine Sonja a des intérêts personnels très variés qu'elle associe tout naturellement à ses devoirs de première dame de Norvège. Elle s'intéresse tout particulièrement aux beaux arts et aux arts décoratifs.

Chaque année, la reine se livre à de longues randonnées pédestres ou à ski dans les montagnes norvégiennes. Elle est d'ailleurs titulaire d'un diplôme de monitrice de ski.

La Famille royale habite actuellement le domaine de Skaugum à Asker.

Deux enfants

Le Couple royal a deux enfants, la princesse Märtha Louise (née le 22 septembre 1971) et le prince héritier Haakon Magnus (né le 20 juillet 1973).

Données biographiques

• Née le 4 juillet 1937
• Baptisée le 29 août 1937 à l'église de Ris, Oslo
• Confirmée le 10 mai 1953

• 1954 : Brevet des collèges
• 1954-1955 : École professionelle d'Oslo
• 1961 : Baccalauréat

• 1971 : Licence de lettres
• 19 mars 1968 : Fiançailles
• 29 août 1968 : Mariage

• Enfants:La princesse Märtha Louise, née le 22 septembre 1971
• Le prince héritier Haakon, né le 20 juillet 1973

• 23 juin 1991 : Consécration à la cathédrale de Nidaros, à Trondheim

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Article élaboré pour le Ministère des Affaires étrangères par la rédaction de Nytt fra Norge. La rédaction est seule responsable du contenu de cet article. Reproduction autorisée. Imprimé en mai 2001