El diseño y la artesanía artística hacen su entrada en escena

Por Leena Mannila

I. El diseño gana nuevo terreno
Cuando los países nórdicos que son Suecia, Finlandia, Noruega y Dinamarca organizaron una exposición itinerante consagrada al diseño nórdico, el acontecimiento no pasó desapercibido, y ello por varias razones. La exposición "Design Nordic Way" (Diseño a la nórdica) fue primero presentada en San Petersburgo (Rusia), más tarde en Kalmar (Suecia), y finalmente en el Vestlandske Kunstindustrimuseum (Museo de Artes Aplicadas de Vestland) de Bergen (Noruega). La presentación de la exposición en San Petersburgo obedecía al deseo de los rusos de descubrir el diseño nórdico contemporáneo. La Unión Soviética había dejado de existir y el deseo de los rusos podía interpretarse como la expresión de que buscaban renovar sus antiguos lazos culturales con los países nórdicos. Para los países organizadores se trataba más bien de una ocasión de ponerse al día con respecto a lo que estaba ocurriendo en los círculos del diseño nórdicos. Es un hecho que las manifestaciones comunes consagradas al diseño nórdico han sido relativamente escasas pasados los famosos años 50 y 60, generalmente calificados de "edad de oro" del mismo. En dicha época, los países nórdicos aparecían frecuentemente juntos en la escena internacional, suscitando la admiración en todo el mundo occidental con sus productos y artículos de diseño.

¿Típicamente noruego?
Las aportaciones noruegas a la exposición "Design Nordic Way" fueron seleccionadas por la fundación Norsk Form (Centro Nacional de Investigación sobre las Formas Artísticas y el Hábitat), cuya misión es promocionar el diseño noruego. Norsk Form hubo de constatar hasta qué extremo era difícil encontrar un estilo representativo del diseño noruego en los pocos años que constituían el marco temporal de los objetos expuestos. Cuando Olle Rex, el comisario sueco de la exposición, tuvo que designar un producto estrella de cada uno de los países participantes, su elección de artículo noruego recayó sobre unas moscas decorativas y coloreadas que se usan para pescar salmón, es decir un producto destinado a la práctica de actividades al aire libre. La gama de productos noruegos incluía, en resumidas cuentas, un número impresionante de artículos que permiten ser clasificados dentro de tal categoría: Mochilas con estructura metálica, fijaciones de esquís, kayaks, ropa para la navegación a vela y las actividades "offshore" hecha de materiales de alta tecnología, cobertores y chaquetas de lana tejida con dibujos, e igualmente ropa para niños, idónea para actividades al exterior. Si el público hubiera de hacerse una imagen del diseño noruego basándose exclusivamente en la presentación, éste fácilmente creería que la misión primordial de los diseñadores noruegos era dar forma a la vida de ocio de sus conciudadanos.
La realidad es evidentemente otra, pero esta exposición reforzó el mito de que los noruegos son el pueblo más amante de la vida al aire libre de todo el mundo. Es "típicamente noruego" estar bien equipado para actividades diversas, practicadas en duras condiciones climáticas. Las empresas y los creadores de Noruega han sido consecuentes con el modo de vida de los noruegos, la topografía del país y su situación geográfica y han respondido de forma sensata y pertinente a las necesidades de la población cuando pasea por el bosque, cruza las llanuras, explora las montañas o surca el mar, en el tiempo de ocio o en horas laborales. Parte importante del trabajo del diseñador, a la que dedica gran atención, es asegurar la vida y la salud de los individuos. De ahí que seamos condescendientes con la visión, un tanto prejuiciosa, que nuestro amigo sueco tiene de los logros noruegos: las moscas para pescar salmón difícilmente pueden considerarse un producto representativo del diseño noruego contemporáneo.

Dar forma a lo urbano: un desafío
A pesar de que la mayor parte de los habitantes del país vive en ciudades y otras aglomeraciones de población, la calidad de urbano carece aún de tradiciones sólidas en Noruega. Así lo hemos podido constatar en lo relativo a la fabricación de productos acabados y la concepción de espacios comunes destinados a la vida social, particularmente en las ciudades. Estos sectores han sido objeto de atención creciente en el transcurso de los últimos 20 ó 25 años, si bien las empresas y municipalidades noruegas, comparadas con las de sus vecinos nórdicos, siguen rezagadas en cuanto a apostar de forma consciente por el diseño a la hora de desarrollar productos, espacios comunes y servicios. En febrero, la Ministra de Comercio e Industria, Sra. Grete Knudsen, constató que sólo el 25% de las industrias noruegas apostaban conscientemente por el diseño.
Esto puede parecer sorprendente sabiendo que el mundo económico noruego promueve el diseño profesional al objeto de lograr una mayor competitividad y rentabilidad de la vida económica y de los negocios noruega. Al frente de esta labor figura Norsk Designråd (Consejo Noruego de la Estética Industrial), que funciona desde 1963, creado por el Consejo Noruego de Comercio Exterior y la Confederación de Comercio e Industria de Noruega (actualmente NHO). Norsk Designråd es hoy día una fundación que se financia a cargo del presupuesto del Ministerio de Comercio e Industria y mediante los ingresos obtenidos de la asesoría de empresas y de proyectos propios. El Consejo ejerce influencia sobre las empresas y las instituciones públicas difundiendo información, prodigando consejos a las empresas y organizando conferencias profesionales. Concede asimismo premios y el distintivo "God Design" (al buen diseño).

Transporte colectivo y comunicación
El transporte colectivo y la comunicación constituyen un aspecto particularmente visible de la actividad creadora actual. El tren de alta velocidad construido por la Compañía Nacional de Ferrocarril Noruega (NSB) en 1998 para el aeropuerto internacional de Gardermoen es un ejemplo perfecto.
Es obra del diseñador industrial Terje Meyer. La decoración exterior e interior del tren es fruto del trabajo de los artistas gráficos Enzo Finger y Bruno Oldani. Los uniformes del personal son creación del modisto Per Spook. El diseñador industrial Odd Thorsen ha creado el mobiliario de las estaciones, constituido por los bancos y apoyabrazos instalados en los andenes, las cestas de basura y los paneles publicitarios colocados en las estaciones e igualmente los característicos postes de la luz que se hallan a la llegada de la terminal del aeropuerto de Gardermoen.
El diseñador de muebles Sven Ivar Dysthe ha dibujado las sillas y los bancos del propio aeropuerto de Gardermoen (diseñado por Aviaplan AS, inaugurado en 1998). La colección, que lleva el nombre de "Gardist" (soldado de la Guardia Real), es un producto de ForaForm AS, mientras que las tapicerías de los muebles proceden de Gudbrandsdalens Uldvarefabrik AS. El logo y la señalización del aeropuerto son creación del bufete de diseñadores industriales danés Per Mollerud Designlab. Numerosos artesanos artísticos, pintores y escultores han enriquecido el aeropuerto con interesantes obras de arte que armonizan con la arquitectura del edificio.
Las ciudades noruegas otorgan una atención cada vez mayor al diseño de espacios exteriores acogedores en los que se conjugan la iluminación, el mobiliario urbano, la señalización, la pavimentación por medio de losas y adoquines y la adecuación de diversos espacios verdes, a la vez que se avivan las fachadas de los edificios mediante combinaciones cromáticas y puntos luminosos de color. La decoración y el mobiliario de los bares, los cafés y los restaurantes y otros lugares de convivencia son frecuentemente renovados. El arquitecto de interiores Petter Abrahamsen es una de las figuras más destacadas de la renovación de interiores de los bares de la capital. En la década de 1980, figuraba precisamente entre los creadores de tendencias para el diseño de interiores destinados a establecimientos para consumo de bebidas (por ejemplo "Brødrene Berg", sito en la calle Karl Johan de Oslo).

Interiores oficiales
La construcción de edificios oficiales ha brindado a los arquitectos de interiores y a los diseñadores de muebles y tejidos numerosas oportunidades de entregar trabajos de creación concebidos especialmente para edificios e interiores específicos. A medida que quedaban terminadas fases de construcción de la manzana de edificios de los Ministerios y el Gobierno (Regjeringskvartalet i Oslo) y se ponía fin a otros proyectos de gran envergadura, tales como las nuevas construcciones del Banco Central y el Palacio de Justicia de Oslo, respectivamente, íbamos descubriendo nuevos y fascinantes muebles, lámparas y decoraciones, de creación especial para dichos lugares. La arquitecta de interiores Beate Ellingsen y el diseñador de muebles Terje Hope han destacado en la creación de muebles de diseño especial. La diseñadora de muebles Linda Evensen, del bufete de arquitectos Snøhetta AS, ha entregado recientemente magníficas aportaciones a la nueva embajada de Noruega en Berlín y a la Biblioteca de Alejandría. Por lo demás, las Autoridades y el público fundan grandes esperanzas en el trabajo de Snøhetta para la futura Ópera de Bjørvika en el puerto de Oslo, que incluirá la arquitectura de interiores y el diseño.
Los muebles y otros materiales especialmente creados para edificios e interiores específicos pueden, en ciertos casos, ser incluidos en la gama estándar del fabricante, con lo cual se les da una amplia difusión que transciende los lugares para los que en principio fueron concebidos. Tal sería signo de la aplicabilidad de los productos también en otras circunstancias sociales, y la actividad creadora se convierte así en claro exponente de la democracia nórdica: crear objetos de alta calidad y portadores de identidad desde el punto de vista estético para enseguida convertirlos en propiedad popular, concepción que se inscribe en la línea de las mejores tradiciones nórdicas.

El diseño industrial
El diseño industrial ha experimentado un desarrollo destacable en el transcurso de los últimos años. Los diseñadores industriales contribuyen a imprimir carácter a los productos y al desarrollo de los mismos prácticamente en todos aquellos ámbitos en los que la tecnología moderna ocupa un lugar preponderante: aparatos electrónicos, equipos destinados a la investigación médica y al cuidado de enfermos, telecomunicaciones, grabación musical, material de salvamento, sistemas de señalización y maquinaria industrial. El distintivo "God Design" se concede a productos de carácter diverso. Por ejemplo, armaduras para lámparas, equipos de esquí, barcos y equipo naútico, maquinaria y herramientas para la construcción, sillitas para niños acoplables a bicicletas o automóviles, trineos, cascos de seguridad, sillas de ruedas, cestas de compra para tiendas de alimentación, chimeneas, cepillos de dientes y maquinillas de afeitar.

Estrategias de diseño y perfiles de empresas
Figgjo AS es una empresa implantada en una pequeña aglomeración de población del suroeste de Noruega que sigue nuevas sendas para sobrevivir. La empresa fabrica servicios de porcelana y apuesta exclusivamente por lo que podríamos denominar "productos de nicho". Actualmente produce sólo servicios destinados a la restauración profesional, es decir, a restaurantes, cantinas y hospitales. Supuso una gran inspiración para la empresa que el joven diseñador Johan Werde ganara el concurso para elaborar un nuevo servicio destinado a la cantina de Regjeringskvartalet. Figgjo desarrolla actualmente su gama de productos en cooperación con el Instituto Gastronómico de Noruega y los Cocineros Jefe más reputados del país. Su meta es convertirse en el mejor fabricante de vajilla destinada a la restauración profesional y de destacar en este ámbito con un nombre de marca específico.
Los perfiles gráficos de las empresas, los programas y manuales de diseño para diferentes tipos de empresas y órganos de la Administración Pública se han convertido en un importante ámbito de actividad de los artistas gráficos. El sector de las artes gráficas ha experimentado un fuerte crecimiento en el transcurso de los últimos quince años y la evolución parece proseguir en la misma dirección. Frente al creciente volumen de la información, las empresas consideran importante llegar con su mensaje a los grupos diana de su interés. La capacidad que tiene una empresa de elaborar su propia plataforma es esencial tanto para sus empleados como para los grupos a los que se dirige. La comunicación visual es un sector económico con un alto potencial de crecimiento en todo el mundo industrializado.

El diseño para el consumo privado
Este tipo de diseño es evidentemente el sector que la mayor parte de la gente asocia de modo directo con el arte de la forma. Los muebles y otros equipos destinados al hogar y a la segunda residencia ­ alfombras, lámparas, textiles, equipo técnico, utensilios de cocina y vajilla ­ son elementos esenciales de nuestra búsqueda de confort y bienestar cotidianos, particularmente en cuanto atañe a forjarnos una identidad propia y al concepto que tenemos de nosotros mismos. Nuestros hogares reflejan frecuentemente nuestras ambiciones sociales y nuestro deseo de reconocimiento y aceptación por parte del medio circundante. Las industrias noruegas del mueble, los textiles y los metales y el vidrio y la porcelana cuentan con sólidas tradiciones de calidad que responden al deseo de los consumidores. Sin embargo, la competencia creciente de productos de importación y la globalización general, sumadas al cambio incesante de modas que originan los medios de comunicación de masas, hacen que la industria noruega de productos acabados tenga que afrontar dificultades cada vez mayores.
La ropa constituye indudablemente la parte más personal de la construcción de nuestra identidad, siendo en este ámbito donde encontramos "nichos" en los que el diseño noruego ha logrado mantener de manera bastante acusada un carácter nacional. La clave del éxito ha sido una afortunada combinación de tradición y renovación. La empresa de vestidos Oleana es el ejemplo más reciente de ello. En el año 2000, su diseñadora, Solveig Hisdal, recibió el premio Jacob, la más alta distinción noruega en materia de diseño, que otorga Norsk Form. Las colecciones de la marca de prendas de punto Oleana asocian el patrimonio cultural con un modo de expresión contemporáneo, dando las respuestas adecuadas a mujeres que desean realizarse a través de su manera de vestir. Es un himno a la belleza, al equilibrio de formas y al eterno femenino. Así podemos decir que Oleana camina tras las huellas de Norsk Husflid AS, que, bajo la dirección de la modista Ellinor Flor, renovó la tradición noruega del tricotado a fines de la década de 1980. Siguiendo en el sector del vestido, se debe nombrar también a la pequeña empresa Faun AS, situada en Stadsbygd, en Noruega central, donde los diseñadores Ingrid Becker y Are Mo han creado una colección de ropa de un estilo afirmado, para señoras y caballeros, a la que denominan "Kvardagsdrakten" (el traje de diario), e igualmente ropa para uso al exterior que, como su nombre indica -"Allværsklær"-, puede llevarse puesta en todas las estaciones del año. Desde el punto de vista estético, las líneas intemporales del conjunto despiertan un sentimiento de armonía con la naturaleza.
La creadora de moda Pia Myrvold se ha hecho un nombre en París con colecciones de ropa que gustosamente juegan con las interacciones entre la música, la escenografía y el maquillaje y donde la impresión de conjunto del desfile está cargada de significado.

Los retos del futuro
Todo parece indicar que los principales retos a los que los diseñadores habrán de hacer frente en el futuro no procederán de la competencia de actores extranjeros comprometidos en la batalla por la preservación de la identidad cultural, ni tampoco de la necesidad de fabricar o comercializar productos y servicios para satisfacer a los usuarios del país de origen. Más en concreto, dichas tareas no dirigirán por sí solas la actividad de los diseñadores. Visto desde la perspectiva global, los desafíos vinculados al clima, el medio ambiente y la garantía del bienestar de grupos de población crecientes y en cons-tante renovación desempeñarán en el futuro un papel más central, y esto afectará también a los diseñadores noruegos.

II. La artesanía en la encrucijada
El Sindicato de Artesanos Artísticos (Fagorganisasjonen Norske Kunsthåndverkere) celebra el presente año sus 25 años de existencia, organizando numerosas exposiciones a lo largo de toda Noruega. La demanda de productos hechos a mano ha disminuido considerablemente desde los dinámicos años 70. La venta de productos de artesanía se encuentra en un punto muy bajo. Esta situación no tiene nada de sorprendente cuando inundan el mercado numerosos productos de diseño fabricados industrialmente, elegantes, de muy buena calidad y procedentes del mundo entero. La idea de que un objeto tiene un valor particular porque el artista ha estado presente durante todo el proceso de elaboración, desde la concepción hasta el acabado, ya no rige. Los artesanos sacaron hace tiempo consecuencias de esta evolución. Es característico de la situación actual el hecho de que Tone Vigeland, una de las artesanas joyeras más reputadas de Noruega, se dedique ahora a la creación de esculturas de metal. Dichas obras han sido recientemente adquiridas por el Museo de Arte Contemporáneo (Museet for Samtidskunst). Tone Vigeland ha cambiado de forma de expresión, si bien su técnica continúa siendo la misma en lo esencial. Sus obras están concebidas para ser consideradas como arte puro, sin otra función utilitaria. Existen ejemplos de evolución comparables, pero en el sentido inverso. Así, el pintor Kjell Nupen realiza además jarras de cerámica decoradas, destinadas a los espacios públicos.
Al compás del nuevo desarrollo hacia un perfil cada vez más artístico, algunos artistas crean lo que se ha convenido en denominar "piezas de museo", es decir, obras únicas destinadas a colecciones públicas. Las instalaciones aparecen de forma recurrente en los salones anuales de artesanía artística, lo cual trae indudablemente consigo la consecuencia de desanimar a una parte del público, otras veces tan fiel. Conseguir educar a un nuevo público con sus "obras para exposición" constituye un desafío de envergadura para los artesanos artísticos. Estas piezas permiten a algunos brillar por sus aptitudes técnicas y poner a prueba sus ideas, pero dejan pendiente la cuestión de si logran comunicarse, como artistas, con el mundo circundante. Los artesanos artísticos reconocen gustosamente que el diseño, la moda, las artes plásticas y la artesanía se funden recíprocamente como nunca lo habían hecho antes, aunque su resultado sea la creación de un problema de comunicación a los diferentes grupos profesionales.

La decoración
En los últimos años, la decoración oficial se ha convertido en un ámbito de actividad relativamente importante para los especialistas y las prestaciones aportadas han demostrado tener una gran calidad: relieves de porcelana monumentales, diversas composiciones textiles suspendidas libremente, tapicerías, esculturas realizadas en textiles, azulejos cerámicos decorativos insertados en suelos de otro tipo, jarras de cerámica monumentales, elegantes lavabos y accesorios de cuarto de baño, armarios y asientos de madera hechos a mano, fuentes de agua potable, conjuntos de objetos de diversos materiales combinados con sonido e iluminación. A la hora de enriquecer los espacios públicos se permiten todas las formas posibles e imaginables de expresión artística.

El arte del metal en boga
Sin embargo, continúan produciéndose numerosos objetos de artesanía. En el campo de la joyería y la orfebrería, los artesanos noruegos se han distinguido al más alto nivel, también en el plano internacional. La experimentación con nuevos materiales de alta tecnología ha dado lugar a interesantes resultados en joyería artesana. Los materiales más tradicionales son utilizados en colecciones que encargan las empresas de joyería. La artista Millie Behrens ha tenido el privilegio de diseñar la diadema de oro de la Reina Sonia, realizada con diamantes y ópalos insertados.

Arte aplicado al cuerpo
Las joyas de madera de Liv Blåvarp, ganadora del premio Jacob, son piezas de artesanía artística de primera clase. Empleamos el término "arte aplicado al cuerpo" para referirnos a ciertos tipos de ropa y adornos para el pelo particularmente sofisticados. Eva Schjølberg se inspira en la técnica japonesa de plegado y teñido de telas denominada shibori para producir ropa de lino y lana sumamente femenina, que ha sido acogida con entusiasmo en numerosas exposiciones. El modisto Svein Ove Kirkhorns crea una impresión diferente con sus trajes para caballero transformados, que pueden interpretarse tanto como protestas contra la ropa masculina tradicional, y como intentos de sabotaje. Por lo general, la moda y el vestido están en el centro de las preocupaciones de la joven generación de artistas contemporáneos y sus aportaciones constituyen verdaderas obras de arte, tanto por lo que se refiere al diseño como a la ejecución técnica.

Cuerpo a cuerpo con el material
Acostumbramos a considerar la artesanía como una actividad basada en los materiales, no en las ideas, los pensamientos y los sentimientos. Es el cuerpo a cuerpo con la materia, su transformación y configuración lo que confiere al objeto de artesanía su carácter único. Los materiales utilizados más corrientemente son los textiles, el vidrio, la cerámica, el metal, la madera y el cuero, pero en nuestro mundo contemporáneo, altamente tecnológico, ya no existen límites para aquello que puede ser utilizado y combinado. El diseño y la moda se han convertido en una rama del espectáculo y la artesanía ha seguido una evolución afín. Mientras que antes hablábamos de la utilización y el carácter de los objetos y su funcionalidad era el elemento predominante, actualmente nos interesamos por experiencias y valores simbólicos. Ya no queda gran cosa de las actitudes pasadas y es evidente que ello representa un desafío para los creadores contemporáneos.


Leena Manilla, finlandesa afincada en Noruega, es crítica de arte. Ha publicado numerosos libros dedicados al arte y el diseño. El más reciente de los mismos, God Form i Norge (La buena forma en Noruega), fue publicado en 1996 por Norsk Form.


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Producido por Nytt fra Norge para el Real Ministeriode Asuntos Exteriores en julio de 2001. El autor del artículo se hace responsable del contenido. Se permite la reproducción.