Utviklingsminister Erik Solheim reiser til Burundi

Utviklingsminister Erik Solheim reiser i kveld til Sentral-Afrika/Burundi for å se nærmere på fredsprosessen i det borgerkrigsherjede landet hvor hundretusener av liv de siste tiårene er gått tapt i etniske konflikter mellom blant andre hutuer og tutsier.

Partene i konflikten skrev i fjor under en fredsavtale, men freden er skjør og partene trenger hjelp til å bygge en framtid og en stat der innbyggerne har mer å tape enn å vinne på krig. Landet er et av verdens aller fattigste, og hele 68 prosent av befolkningen på 7,5 millioner mennesker lever for under seks kroner dagen. Det er i denne prosessen at Norge har fått en spesiell og viktig rolle. FNs nyetablerte Fredsbyggingskommisjon har valgt Burundi som et av de to første landene den vil rette sin innsats mot, og Norge har fått ansvaret for å lede kommisjonens arbeid i den sentralafrikanske republikken. På bakgrunn av dette har Solheim varslet at Regjeringen vil øke Norges bistand til Burundi neste år.

Under besøket vil Solheim møte president Pierre Nkurunziza, som forteller at han bestemte seg for å søke fred etter å ha blitt frelst av norske Aril Edvardsen. Solheim vil også møte den framtredende kvinnelige utenriksministeren Antoniette Batumubwira. Videre skal Solheim ha samtaler med andre ministere, ledere for opposisjonen, FN, frivillige organisasjoner og representanter fra andre nasjoner som jobber for fred i Burundi.

Utviklingsministeren skal videre besøke et mikrokredittprogram i FN-regi på markedet i hovedstaden Bujumbura, en uke før professor Muhammad Yunus og Grameen Bank mottar fredsprisen i Oslo. Han skal også på besøk til en leir med kongolesiske flyktinger nær grensen til Kongo. I tillegg planlegges det en vennskapskamp i fotball mellom Norge og Burundi, med president Nkurunziza som kaptein for vertslaget og Solheim for det norske. Nkurunziza er selv fotballspiller og reiser rundt i landet og spiller kamper med sitt lag, FC Halleluja. Han bruker idretten aktivt i nasjonsbyggingen.

Erik Solheim returnerer til Norge fra Bujumbura fredag kveld.

Media som ønsker informasjon og/eller bilder (foto og video), bes ta kontakt med informasjonssjef Roy Freddy Andersen på satellitt-telefonnr. +88 216 511 06 185 eller mobiltelefonnr. +47 90 61 05 30.

Utviklingsministerens pressevakt nås på telefonnr. +47 91 39 50 00.