Programmet har pågått siden 1977. Fram til 1994 målte SFT luftkvaliteten ved punktmålinger i 17 byer og tettsteder. Etter 1994 har storbykommunene og Statens vegvesen økt sitt engasjement i målingene av lokale luftforurensninger.
Fra 2002 er programmet erstattet av overvåkingen etter forskrift om lokal luftkvalitet. Gjennom forskriften er kommunene blitt forurensningsmyndighet for lokal luftkvalitet. De skal sørge for at forskriftens krav til antall overvåking og rapportering blir fulgt, blant annet gjennom pålegg til forurenser. SFT er derfor ikke lenger ansvarlig for overvåking av lokal luftkvalitet gjennom målinger.
SFT fremstiller nøkkeltall til nasjonale resultatmål gjennom bruk av en arealspredningsmodell (AirQUIS). SFT overvåker de nasjonale resultatmålene gjennom beregninger av nøkkeltall, utvikling av arealspredningsmodellen og grunnlagsdata til denne. Dette arbeidet utføres av Norsk institutt for luftforskning (NILU) med bistand fra Statistisk sentralbyrå (SSB).
