Trond Helleland (H) (ordfører for saken):

       Den foreslåtte endringen i kontantstøtteloven innebærer en større valgfrihet for foreldre. Kontantstøtten utvides fra fire til fem trinn og gir rom for flere valgmuligheter for småbarnsforeldre. Dette er i tråd med den avtalen regjeringspartiene, Fremskrittspartiet og Høyre inngikk i forbindelse med innføring av kontantstøtte. Komiteen er delt i dette spørsmålet, og Arbeiderpartiet og SV går imot de foreslåtte endringer.

       Komiteens flertall ønsker en fleksibel modell for kontantstøtten, en modell som gjør det mulig å kombinere kontantstøtte og barnehage. Med en femdeling av kontantstøtten vil det f.eks være mulig å velge fire dager barnehage og én dag kontantstøtte, en mulighet som kan være kjærkommen for mange.

       Komiteens flertall støtter også den harmoniseringen av satsene for kontantstøtte og barnehagetilskudd med utgangspunkt i barnets avtalte oppholdstid i barnehage som Regjeringen foreslår. Det er viktig å understreke at denne harmoniseringen går på timeantallet man benytter seg av barnehage, og at satsene for barnehagetilskuddet blir justert i henhold til dette.

       Når det gjelder de endringene i folketrygdloven som Regjeringen foreslår, er disse en oppfølging av de endringer som ble gjort i lov av 11. desember 1998 nr. 70. Komiteen registrerer at de foreslåtte lovendringer er av teknisk karakter for å få bedre sammenheng i regelverket. Komiteen slutter seg til de foreslåtte lovendringer.

       Det er nå viktig at det blir ro om kontantstøtteordningen. Med den lovendringen vi gjør i dag, er ordningen blitt slik flertallet gikk inn for i kontantstøtteavtalen.

       At motstanderne av kontantstøtten fortsetter sitt kjør, er ikke overraskende, men også disse partiene burde tenke gjennom at foreldre som benytter seg av kontantstøtten, burde kunne planlegge noen måneder fremover. Det er derfor lite ansvarlig av Arbeiderpartiet når de i sitt forslag til revidert budsjett foreslår å kutte kontantstøtten fra 1. august 1999. Hva med dem som har fått permisjon fra jobben, som ikke har søkt barnehageplass for neste barnehageår? Hva slags svar vil Arbeiderpartiet gi disse? Sannheten er at Arbeiderpartiet har meldt seg ut og for n-te gang disponerer kontantstøttepengene til andre gode formål. Småbarnsforeldrene bør merke seg de signalene Arbeiderpartiet sender ut: Er man så dum at man har valgt å prioritere mer tid sammen med barnet ved å ta ut kontantstøtte, kan man ha det så godt - vi fjerner ordningen fra 1. august.

       Småbarnsforeldrene kan slappe av. Kontantstøtten er sikret gjennom en avtale, og endringer kan ikke gjøres i denne avtalen uten at alle de fem partiene som står bak, er enige om det. Nå kommer også femdelingen av kontantstøtten på plass, og dermed er modellen som det ble enighet om i kontantstøtteforhandlingene, gjennomført. Den neste utfordringen nå blir Regjeringens barnehagemelding, men den får vi foreløpig vente i spenning på.