95 prosent av alle som lever med HIV bor i fattige land.
De store medisinfirmaene i verden holder til i Vesten, og
selger medikamenter til vestlige priser. I følge Verdens
Helseorganisasjon (WHO) tilsvarer et års forbruk av
AIDS-medisiner 30 årsverk i utviklingsland. De høye
prisene skyldes patenter som gir legemiddelfirmaer eneretten
til å selge medisinene.
– Sør-Afrika kan produsere de samme medisinene
til en tiendel av dagens pris. Gjennom en avtale i Verdens
Handelsorganisasjon tillates det at land i nød- og
katastrofesituasjoner kan produsere medisinene selv, forklarer
Trine Lise Gressløs, lokallagsleder i Studentenes og
Akademikernes Internasjonale Hjelpefond (SAIH) i Bergen.
– Men da Sør-Afrika ville benytte seg av denne
muligheten, reagerte USA med å true med kraftige sanksjoner
dersom firmaer i landet startet produksjon av tvangslisensierte
medisiner, forteller hun.
Ressursmangel
I 1983 ble HIV, viruset som fører til AIDS (Aquired
Immuno Deficency Syndrom) identifisert av den franske forskeren
Luc Montagnier. HIV er et virus som angriper kroppens immunforsvar,
og som dermed fører til en kraftig svekkelse av dette.
AIDS er navnet på den tilstanden som gjør at
kroppen ikke klarer å forsvare seg mot dødelige
infeksjoner og kreftformer.
Det ble etterhvert klart at Afrika sør for Sahara var
den delen av verden som var hardest rammet av epidemien. Men
myndighetene i mange afrikanske land gjorde lite de første
årene for å stoppe den, og problemene ble skjøvet
under teppet.
– I dag har blant annet president Mbeki i Sør-Afrika
erklært at problemet må gis topp prioritet, forteller
Gressløs.
Men mange helsearbeidere og økonomer mener likevel
at regjeringen ikke har satt av tilstrekkelig med ressurser.
En kortvarig behandling med medisiner for HIV-positive gravide
kvinner reduserer sjansen for at barnet blir smittet med 50
prosent. President Mbeki kansellerte et slikt prosjekt i Sør-Afrika
med den begrunnelse at den farmasøytiske industrien
priser medisiner så høyt at det er umulig for
regjeringen å gjøre dem tilgjengelig.
Holdningsendring
I tillegg til at problemet med dyre medisiner må
løses, mener Gressløs at en holdningsendring
er avgjørende for å få bukt med AIDS-epidemien.
– Både grasrota, media og myndigheter må
være med i en felles holdningsendring i forhold til
seksuell atferd. Kondom beskytter mot HIV, men ikke alle vet
dette. Mangel på lese- og skrivekunnskaper hindrer folk
i å forstå hvordan sykdommen smitter. Mange som
dør av AIDS tror de dør av tuberkulose eller
andre sykdommer, forteller Gressløs.
Endring av kvinnefiendtlige holdninger er også viktige
i kampen mot AIDS. Kvinners avhengighet av en mann som forsørger
dem, gir dem en svak stilling i forholdet. Gressløs
forteller om en undersøkelse gjort i Zambia, hvor kvinner
fikk spørsmålet «Hva ville du gjort hvis
du visste at mannen din hadde vært utro og blitt HIV-smittet?»
Bare 11 prosent ville kreve at mannen brukte kondom i deres
videre seksualliv.
Kilder:Nord-Sør magasinet X SAIHs litteratur i forbindelse
med OD2000
Sigrid Sandvand
sigsand@hotmail.com
Ny behandling av HIV-smittede
Det norske legemiddelfirmaet Bionor AS er i ferd med å
utvikle et medikament som gjør at HIV smittede kan
leve med smitten uten å utvikle AIDS.
Administrerende direktør i selskapet, Birger Sørensen,
mener at den fattige delen av verdens HIV-problem ikke kan
løses av legemiddelselskapene.
– Den fattige delen av verden har et gigantisk problem,
men legemiddelselskap kan ikke løse dette. Det er naivt
å tro at slike bedrifter skal tilpasse seg noe annet
enn de rammevilkår og regler som er satt av de aktuelle
myndigheter, mener Sørensen.
Han tror konflikten må løses på et overnasjonalt
politisk nivå, som for eksempel i FN og i Verdens Helseorganisasjon.
– Det å ivareta selskapets samla interesser er
først og størst i ethvert selskaps styre. Børsnoterte
firmaer har forpliktelser i forhold til sine aksjonærer.
Noen leverer varer som angår folks helse, slik er det
bare, sier Sørensen.
Vaksinering
Noen vil hevde at farmasøytindustrien med vilje
utvikler medisiner istedet for en vaksine. Én forebyggende
vaksine har ikke det samme inntektspotensiale som lindrende
medisiner.
– Det finnes selskaper som har brukt flere milliarder
dollar på utviklingen av forebyggende vaksine, uten
resultater. Har en medisiner som virker og selger, går
en for det først.
Bionor AS sin nye behandlingsform er en type immunterapi som
skal kontrollere virusinfeksjoner og eliminere sykdomsprogresjonen
ved å stimulere immunsystemet med stoffer som spesifikt
kan knyttes til det aktuelle viruset.
Vellykket utprøving
– Medikamentet utvikles som et tradisjonelt legemiddel,
og er ikke det en forbinder med en vaksine som forebygger,
påpeker Sørensen.
I nært samarbeid med Universitetet i Bergen og Haukeland
sykehus har den første fasen i utprøvingen av
den nye behandlingsformen vært vellykket. Ved å
la elleve HIV smittede pasienter i Bergen teste medikamentet,
har man funnet ut at behandlingen er sikker i bruk. Det gjenstår
imidlertid flere trinn før en kommersiell lansering
vil være mulig. Produktet vil tidligst være tilgjengelig
på markedet i 2003.
Sigrid Sandvand
sigsand@hotmail.com
