Medier og opinion Forskningsgruppe ved ISS

En sterkere kobling mellom medieforskning og opinionsforskning er en naturlig konsekvens av observasjoner innen de to forskningsfeltene. Innen forskningen om offentlig opinion har en registrert hvordan folks forankring i sosiale strukturer forteller stadig mindre om deres politiske preferanser og deres adferd. Dels kan dette tilskrives endringer i de sosiale strukturene selv, dels kan det tilskrives endringer i hvordan sosialstrukturelle forhold politiseres. Innen medieforskningen har en utviklet metoder og modeller som gradvis har endret synet på medienes opinionsmakt. Mens en i de første årene av den ”behavioristiske revolusjonen” langt på vei avskrev medienes makt over folkemeningen, diskuterer en i dag ikke om mediene har opinionsmakt, men snarere hvordan denne makten virker, når den virker og hvem som påvirkes.

Forskningsgruppa Medier og opinion har som ambisjon å bidra på dette forskningsfeltet. Innen nordisk forskning på dette området var gruppa tidlig ute med å ta i bruk eksperimentelle metode. Så langt har spørsmålet om kausalretning vært en akilleshæl innen denne forskningen. Med et eksperimentelt forskningsdesign kan en med sikkerhet fastslå hva som er årsak og virkning. ”I valgkampens hete” (Aardal, Krogstad og Narud red., 2004) dokumenteres de første resultatene fra denne forskningen.

I forbindelse med stortingsvalgkampen 2005 forbereder gruppa en antalogi med arbeidstittel ”Bare medievalgkamp”. Boka er ment som en kritisk gjennomgang av visse sider av fenomenet mediebaserte valgkamper. Fokuset rettes særlig mot spørsmålet om moderne valgkamper egentlig er informative og hva som skjer i samspillet mellom politikere og journalister.