Prosjektet er todelt: For det første skal det utvikles metoder for å finne ut hvor mange personer det dreier seg om, for det andre ønsker man å finne ut av motivene og erfaringene med ulovlig opphold i Norge.

- Utgangspunktet for prosjektet er den informasjonen som utlendingsmyndighetene og politiet allerede har om personer som er konstatert å oppholde seg i Norge ulovlig. For dem som skal utforme en politikk er det viktig å vite omfanget av ulovlig innvandring, og om situasjonen forandrer seg over tid, sier assisterende direktør Frode Forfang.

SSB har fått ansvaret for å utvikle metoder for å gjøre anslag på omfang, mens Fafo skal kartlegge motivene og erfaringene.

Forfang understreker at prosjektet skal beskrive situasjonen for ulovlige innvandrere som gruppe.

Personer med ulovlig opphold kan grovt deles inn i fire grupper:

• Personer som har fått endelig avslag på asylsøknad uten å forlate landet
• Personer som har kommet på visum eller hatt annen tillatelse som ikke lenger er gyldig
• Personer som har fått visum eller annet opphold på grunnlag av falske dokumenter og/eller opplysninger
• Personer som har kommet inn i landet uten å søke om tillatelse, og uten å ha blitt registrert før de eventuelt blir pågrepet

Et viktig formål med prosjektet er å kunne si noe om hvor mange det er i hver gruppe, og gi grunnlag for å se hvordan antallet utvikler seg over tid.

Det er bevilget 1,2 millioner kroner til FOU-prosjektet, som etter planen skal være ferdig i november 2007.