Samlet til møte våren 1997 om Women's Worlds 1999: Foran på steinskulpturen: Primus motor Gerd Bjørhovde og prosjektlederVibeke Bruun. Sittende : Administrativ leder i Kvinnforsk, Lise Nordbrøn og byselger Marit Kristoffersen fra TOSARR. Foto: Aase Wynn
Det er professor Gerd Bjørhovde meget fornøyd med.Women's Worlds 99 er et arrangement som henvender seg til kvinner i hele verden. Ikke bare akademikere, men også politikere, kunstnere og organisasjonsmennesker. Menn er også velkommen, og flere har allerede meldt sin interesse.
Gerd Bjørhovde har allerede brukt en stor del av sitt forskningsfriår til å være primus motor for konferansen som har 2000 deltakere som mål. Women's Worlds 99 vil bli den største internasjonale konferansen som noensinne er arrangert i Tromsø.
Det er Kvinnforsk (Senter for kvinneforskning og kvinner i forskning) som tar seg av de praktiske oppgavene gjennom et arbeidsutvalg ledet av Gerd Bjørhovde, mens Vibeke Bruun er prosjektleder. Arbeidsutvalget rapporterer til hovedkomiteen som har medlemmer fra alle norske universitet, flere departement, Nordisk Ministerråd, Nordisk institutt for kvinne- og kjønnsforskning og Nordisk forening for kvinne- og kjønnsforskning. Både forskningsråd, departement og andre nordiske kilder er søkt om finansiering. Det skal også opprettes et solidaritetsfond til støtte for kvinner i den tredje verden som ellers ikke ville ha økonomisk mulighet til å delta på konferansen. First announcement/første invitasjon ble trykt i 15 000 eksemplar i vår og har 1. november som frist for foreløpig registrering og forslag til program. Den 27. november inviterer arrangørene til idedugnad om det faglige programmet på konferansen.
Arrangørene har en åpen holdning til program og aktiviteter, og mange forslag er kommet inn. Et eksempel er den chilenske poeten og menneskerettsforskjemperen Majorie Agosin som er professor i litteratur ved Wellesley-universitetet i USA. Hun har tilbudt seg å lage ei utstilling under konferansen. Også kjente mannsforskere som Michael S. Kimmel ønsker å delta. Han er sammen med sitt mannsforskernettverk i ferd med å planlegge flere seminar og samlinger på konferansen.
- Nå er vi i ferd med å sende invitasjoner til hovedinnlederne, forteller Bjørhovde. - Vi vil invitere Rigoberta Menchu Tum til å delta på konferansen. Den indiske forskeren og miljøforkjemperen Vandana Shiva er også aktuell, likeså den kjente indisk-amerikanske litteratur- og kulturteoretiker Gayatri Chakravorty Spivak ved University of Colombia. Hun er marxist og dekonstrusjonist, og en stjerne innen dagens kvinneforskning. Blant europeiske "stjerner" finner vi Rosi Braidotti fra Nederland.
Bjørhovde ønsker å invitere ei gruppe forfattere til konferansen. Den indiske forfatteren og forskeren Prathiba Ray har allerede meldt sin interesse for å delta.
Bjørhovde håper også på et møte mellom den nye og den gamle kvinnebevegelsen, for eksempel ved å invitere Gloria Steinem til Tromsø for å delta i et diskusjonspanel. Blant mange tema som hittil er foreslått er "kvinner og informasjonsteknologi", "kropp og kjønn", "kvinner i akademia", "kvinneperspektiv på Hamsun", og "urbefolkningsspørsmål", "kjønn og kyst" og "kvinner som oppdagere" (Women explorers), "kvinner og museer", "kvinner og aldring", "kvinner og idrett".
Fra kvinner som forsker på seksualisert vold og/eller driver selvhjelpsgrupper er det kommet flere henvendelser. Fra Sørøst-Asia foreslås temaet sexhandel med kvinner (Sex tourism). Å forebyggeprostitusjon er en kjempeoppgave i Sørøst-Asia, der unge jenter selges som varer for å fø på familien eller hele landsbyen.
Arrangørene vil sørge for at de 2000 deltakerne får en begivenhetsrik tid i Tromsø, med aktiviteter som strekker seg fra turer langs kaikanten til maratonløp, fjellklatring, fisketurer, beskuelse av dyrelivet og deltakelse i kulturlivet. For dem som ønsker å kombinere konferansen med reiser i landsdelen vil det bli satt opp ekskursjoner til Svalbard og det vil bli mulig å besøke samiske kjerneområder. Noen deltakere har satt fram ønske om å besøke lokale bedrifter, kunstnere, foreninger og barnehager, forteller Gerd Bjørhovde, som tror at konferansen ikke bare vil sette farge på Universitetet, men på hele byen.
Til neste år planlegges en plakatkonkurranse. Det gjelder også å finne et motto for konferansen, like slående som "Nordkalottkvinner mot år 2000". For noen år siden ble det i Nordkapp kommune arrangert en konfranse med dette navnet. En av stedets eldre menn studerte plakatene og bemerka:
- Kvinnfolk e mot ailt nå for tia. No e dæm åsså mot år 2000!
Ved Universitetet i Tromsø settes det nå med støtte fra Norges forskningsråd i gang et forskningsprosjekt om kjønn og kyst, med deltakere fra juss, samfunnsfag og fiskeriforskning.
- Vi håper å få noen resultater som kan presenteres på konferansen, sier Gerd Bjørhovde.
Ennå kan ideene strømme inn ei tid. "Second announcement" skal etter planen sendes ut i i februar 1998, med bindende påmelding for innlegg og innsending av abstracts 1. november samme år.