I det sagnomsuste øyriket Galapagos

Maja og Paul

Høsten 2005 var vi to studenter fra INA som tok et semester i Ecuador. Vi møttes i Quito, Ecuador, 15. august, en uke før skolen skulle begynne, så hadde vi litt tid til å reise rundt og venne oss til høyden (2800 m.o.h.).

I det sagnomsuste øyriket Galapagos

Den 23. august var alle på plass og vi fikk møte våre medstudenter. Det viste seg å være 24 amerikanere og én engelskmann + oss to nordmenn. De første dagene gikk med til sightseeing, samt å bli kjent med campus og hotellet vi bodde på. Utvekslingsprogrammet (GAIAS) er tilknyttet Universidad San Fransisco de Quito (USFQ), et privat rikmanns universitet. Ganske annerledes enn Ås, med høy merkevare faktor og tre retters lunsj, servert av kelnere i dress.

Paul på Galapagos

Rosa elvedelfiner
I løpet av de fem ukene på fastlandet var vi på diverse turer med skolen og fikk sett mye av dette lille, men mangfoldige landet. Bl.a. tur til kysten (Machalilla nasjonalpark) med hvalsafari (humback whales), Cotopaxi (vulkan på 5 911 moh), Otovalo (marked ideelt for handling av håndverk). Det som gjorde størst inntrykk på oss var en 5 dagers tur inn i Amazonas til forskningsstasjonen Tiputini. Tiputini ligger langt inne i regnskogen og det myldrer av dyreliv. Vi så rosa elvedelfiner, aper, slanger, rare fugler, kakkerlakker på størrelse med en hånd og masse insekter. En av de litt mindre morsomme opplevelsene; tarantella på rommet. Istendenfor å estimere fuglebestanden som vi gjorde på ZOOL 210, estimerte vi apepopulasjonen.

Universitetet
Universitetet tilbyr to ulike programmer på engelsk; et med hovedvekt på biologi, som vi tok, og et mer forvaltningsrettet. I Quito hadde vi undervisning i populasjonsøkologi, og for oss som hadde minimale spanskkunnskaper (etter nybegynnerkurs i Norge kunne vi si hei, takk og ikke så mye mer…) fulgte vi også spanskundervisning. Oppholdet på fastlandet var bra, men veldig travelt med mye farting og mange ting som skulle ordnes. Alle gledet seg derfor til å komme ut til Galapagos og få det litt mer ”tranquilo” (rolig/avslappende).

Galapagos

I det sagnomsuste øyriket Galapagos

Galapagos er en øygruppe som ligger 1000 km fra fastlandet. Den består av 11 større øyer og fire av dem er i dag bebodd, med til sammen over 20.000 innbyggere. Vi bodde i byen Puerto Baquerizo Moreno på øya San Cristobal. Universitet ligger rett utenfor byen med rundt 5000 innbyggere. Man kan velge å bo hos en familie eller på skolen, vi valgte å bo på skolen fordi vår spansk fortsatt var veldig begrenset. Rett utenfor døra hadde vi da sandstrand som vi delte med lokale og noen av Galapagos´ sjøløver.

Det gode liv
Det var lett å venne seg til det gode liv med snorkling, bading, hengekøye, gitarspilling, mat som ble servert tre ganger om dagen og billig øl. Galapagos er kjent for en unik flora og fauna med mange endemiske arter. På grunn av få naturlige predatorer er dyrene ikke redde for mennesker. Det betyr at man står i fare for å tråkke på fugler, sjøløver og øgler hvis man ikke ser seg for.

Maja på Galapagos

Ved siden av skolen var det alltid masse å finne på (se over). Dessuten er vi begge interessert i dykking, så vi passet på å komme oss under vann så mye som mulig. Maja fikk jobb med å undervise engelsk på et av dykkesentrene og fikk gratis dykking og kursing som betaling. Paul brukte en del tid til å være sammen med etterkommerne av sine slektninger som utvandret til Galapagos på 20-tallet.

I begynnelsen av november dro vi av gårde på tur i to uker. Vi bodde noen dager på to av de andre øyene og var på båttur i fire dager, der vi også besøkte flere av de ubebodde øyene. Vi var innom to oppvekstsentre for landskilpadder, besøkte en vulkan som nettopp hadde hatt utbrudd, var på ridetur og så ellers enda mer dyr, fugler og planter.

Studiene
Kursene undervises i treukers blokker, og følger typisk amerikansk system med mye fremføringer, innleveringer og gruppeoppgaver. Det krever at man jobber mer jevnt enn med det norske systemet, men at man kan konsentrere seg om et fag om gangen. Fagene varierte i arbeidsmengde og kvalitet, men jevnt over føler vi at vi fikk god faglig uttelling. Tidvis var det mer jobb enn hjemme, men det ble lettere når vi ble vant til språket og systemet.

I det sagnomsuste øyriket Galapagos

Noe av det som er spesielt med å ta et semester i utlandet er ikke bare at man får tatt andre fag, men at man får andre impulser fra mennesker man møter. Både studenter og forelesere har en helt annen kulturell og faglig bakgrunn. Forvaltningsmessig er Galapagos også interessant. Det er store konflikter mellom de fastboende og institusjoner og organisasjoner som jobber for bevaring av øygruppen. De fastboende føler ofte at de kommer i annen rekke, og at regler og restriksjoner gjør hverdagen deres stadig vanskeligere. Samtidig er det ingen reell fattigdom hos befolkningen sammenlignet med fastlandet, og mange gjør et levebrød av turismen. Andre problemer som også er tydelige er overfiske, innføring av nye arter, befolkningsvekst og vanntilgang.

Men det går da ikke ann å avslutte på denne måten... Det må tilslutt sies at vi hadde et helt fantastisk semester, så her er det bare å kaste inn en søknad.

Oppdatert: 20.03.06
Utskriftsvennlig versjon : Arkiv : Tips en venn