Genetikk og tuberkulose

Ellen Soldal

Afrika er den eneste regionen i verden hvor tilfellene av tuberkulose fortsatt øker. Vegard Eldholm, student ved UMB, har forsket på tuberkulosestammer i et av verdens hardest rammede land, Tanzania.

Mens man i resten av verden har klart å stabilisere eller minke antallet smittede, drives tuberkuloseepidemier i Afrika frem av HIV-spredningen. Bare i Tanzania har tilfellene av tuberkulose doblet seg de siste 15 årene, og WHO har uttalt at Tanzania er blant de hardest rammede landene i verden.
En masterstudent fra UMB har engasjert seg i arbeidet mot tuberkulose. For å få bedre innsikt i epidemien har masterstudent Vegard Eldholm kartlagt de ulike familiene av tuberkulosebakterier i Tanzanias hovedstad, Dar es Salaam.

Vegard Eldholm Foto: Arnstein Staverløkk

- Til tross for at vi fant at tre familier var dominerende, var det stor variasjon blant tuberkulosebakteriene, forteller Vegard.

Stor interesse i forskningsmiljøet

I september fikk han publisert resultatene sine i en medisinsk journal. Artikkelen til Vegard har blitt populær, og bare i løpet av de første 6 ukene var den blitt lest hele 850 ganger.

- Det er fint at noen faktisk leser det man har gjort, sier Vegard.

Vegard ville skrive masteroppgave om infeksjonssykdommer i økonomisk fattige land eller områder. Han tok kontakt med forskere som jobbet med dette og fikk napp hos Folkehelseinstituttet.

- Jeg fikk positivt svar fra Ulf Dahle (Folkehelseinstituttet). Han tilbød meg å forske på tuberkulosestammer fra Tanzania, og da var jeg aldri i tvil! Jeg var i Tanzania for noen år siden, og synes det er et veldig interessant land Det var naturlig for meg å spørre Manfred Heun om han ville være intern veileder for meg. Han hadde hjulpet meg mye før og han fikk meg interessert i genetikk for alvor, og brukte mye tid og krefter på meg, sier Vegard.

Manfred ville gjerne være veileder for ham, og Vegard er veldig fornøyd med begge veilederne sine. Manfred på sin side fremhever Vegards innsats, og at dette viser hva en student kan oppnå innenfor rammene til en masteroppgave. Og masteroppgaven er ikke en gang levert, den skal ikke leveres før i januar 2007!

Kartla bakterier

Metoden som ble brukt for å kartlegge bakteriene kalles spoligotyping. Fordelen med denne metoden er at den er rask, billig og lett å bruke. Den gir forskerne verdifull epidemisk informasjon om bakteriefamilier. Det er også utviklet en database og et dataprogram som kan hjelpe forskerne med å dele inn tuberkulosebakteriene i familier og underfamilier.
Ved hjelp av disse verktøyene kan man bedre sammenligne resultater fra ulike steder rundt omkring i verden. Dette kan gjøre det lettere for oss å forstå spredningen av tuberkulose bedre.

Framtidsutsikter

Vegard har søkt på en stipendiatstilling her på Ås, og tror og håper det blir mer forskning.

- Infeksjonssykdommer er noe av det som fasinerer meg mest, men det finnes utrolig mye spennende innen andre områder av biologi og evolusjonsbiologi, avslutter Vegard.


Oppdatert: 07.12.06
Utskriftsvennlig versjon : Arkiv : Tips en venn