On January 21, 2000, Mr. Kassa Semagn Fentaye defended his thesis "Control of Schistosomiasis (Bilharzia) by local production and use of the soap-berry Endod: Basic molecular markers for the understanding of Endod genetics and for future genetic improvement" at The Agricultural University of Norway. He also gave a public lecture: "Use of DNA markers to catalog biological diversity as a tool for crop improvement". Mr. Kassa has fulfilled the tests and the examinations defined in his plan. The presentation of the thesis the scientific work was followed by a discussion with the members of the evaluation committee. The committee consisted of:

Photo: Gry Skjeseth

Professor dr. h.c. Peter
M. A. Tigerstedt, University of Helsinki, Finland. Associate professor dr. Gustavo Caetano Anolles, University of Oslo, Norway Professor John Einset, The Agricultural University of Norway.

Mr. Kassa Semagn Fentaye, born in Ethiopia on October 23.1968, obtained his M.Sc. degree from the University of Addes Abeba in1993. From 1996 until now he has held a scholarship from NUFU, working on his doctor degree, a close cooperation between the University of Addis Abeba and the Agricultural University of Norway. Mr. Kassa has now returned to his home University in Addis Abeba, Ethiopia.

Omtale av avhandlingen "Control of Schistosomiasis (Bilharzia) by local production and use of the soap-berry Endod: Basic molecular markers for the understanding of Endod genetics and for future genetic improvement" (Morfologisk og molekylært mangfald i etiopiske bestandar av Phytolacca dodecandra (Endod): Bidrag til forståinga av endods genetikk som grunnlag for framtidig foredling). Norges Landbrukshøgskole, Doctor Scientiarum avhandling nr. 1999:32. ISSN 0802-3220; ISBN 82-575-0407-6.

Bæra på busken Phytolacca dodecandra (på amharisk kalla Endod) har i hundrevis av år blitt brukt til såpe på den etiopiske landsbygda. Den etiopiske forskaren Dr. Aklilu Lemma oppdaga i 60-åra at der kvinnene hadde vaska klær med endod som såpe, døydde sneglane nedover i bekken. Han forstod då at bæra inneheldt ei sterk sneglegift og at dette kunne bli ein metode for å få kontroll med infeksjonssjukdomen schistosomiasis (eller bilharzia), som treng ferskvassneglar som mellomvert for å infisere menneske. I eit norsk etiopisk-prosjekt som nå går på sjuande året, der Ullevål Sjukehus og NORAGRIC er med, har det blitt dokumentert at dette er ein effektiv og billig måte som folk kan førebygge infeksjonar av denne plagsame parasitten. Imidlertid er busken i sterk tilbakegang og det er problem mange stader å skaffe nok bær til lokal forsyning. Ein klon med spesielt sterk verknad mot sneglar har blitt vald ut og spreidd for å stimulere til dyrking og bruk av planten, men denne klonen er svak for m.a. insektangrep. Det er difor ynskeleg med eit betre material. Endod er praktisk talt ukjend frå ein genetisk synsvinkel. Denne studien vart difor initiert for å skaffe eit oversyn over utbreiinga av morfologisk og genetisk mangfald i Endod.

Den genetiske variasjonen på DNA-nivå i 17 bestandar (i alt 249 individ) frå heile Etiopia har blitt undersøkt med metoden RAPD ('Random Amplified Polymorphic DNA'). Ein del av desse, i alt 6 bestandar, vart undersøkt vidare med AFLP-metoden ('Amplified Fragment Length Polymorphism'). Morfologisk variasjon vart granska i 48 herbarieeksemplar som var representative for dei 17 bestandane.

Resultata av desse analysane synte:

(Omtalen av avhandlinga er skrevet av veileder Åsmund Bjørnstad, IPF)