Av de antatt 13 millioner arter som lever på jorden i dag, er bare ca 1,8 millioner arter vitenskapelig beskrevet og gitt navn. I forhold til gjennomsnittlig utdøingstempo de siste 100 millioner år er i dag hastigheten som arter utryddes pga menneskeskapte aktiviteter mellom 100 og 1000 ganger raskere enn den ”naturlige”. Livsformene på jorden dør i dag ut raskere enn vitenskapen klarer å beskrive dem. Slik vil minst 10 prosent av dyre- og planteartene som finnes på jorden i dag bli historie innen 25 år.

Utryddelsen av arter er ansett som en av de viktigste og største miljøtrusler verden står overfor i dag.

Norge har naturlig nok ikke så stort artsmangfold sammenlignet med f eks tropiske områder. Men, det antas at ca 60 000 arter finnes i Norge. Mange av disse er ikke påvist. Ca 15 000 arter er vurdert med henblikk på truethet, og ca 3.000 av disse er i dag listet i Norsk rødliste.

Norsk Rødliste 2006, lansert 6. desember 2006, er nå den offisielle Rødlista for Norge og erstatter den fra 1998 (DN rapport 1999-3). Den nye rødlista er basert på vitenskaplige kriterier utviklet i regi av Den Internasjonale Naturvernorganisasjonen (IUCN). Totalt er det vurdert ca 18500 arter hvorav 11% er klassifisert til de kategoriene som omfatter truede arter.

• Les om Norsk Rødliste