Foto: Sven Berg Ryen. Couchsurfing-frokost. Fra venstre: Han fra Kina, Norbert fra Slovakia, Tracy fra Australia og Sven

Skrevet av Sven Berg Ryen

Couchsurfing er en fin måte å reise på hvis du vil oppleve mye uten å blakke deg helt på dyre hoteller eller charterturer. Gjennom å registrere deg på nettstedet couchsurfing.com blir du medlem i et sosialt nettverk. På samme måte som du kan bruke Facebook til å holde oversikt over vennene dine, kan du bruke Couchsurfing til å få kontakt med folk som bor i byen eller landet du skal reise til. ...

Couchsurfing har over 300 000 medlemmer. 72% av medlemmene er i alderen 18-29 år. Via en enkel søkeknapp eller et kartsøk kan du finne medlemmer som tilbyr overnatting i den byen du vil besøke. Alle medlemmer har en profil hvor de presenterer seg selv, sine interesser og sofaen/gjestesenga de tilbyr hvis du skal overnatte hos dem.

Ikke for "freeloaders"

Hovedpoenget med couchsurfing er ikke å bo gratis, selv om det også er et stort pluss. Du kan få stort utbytte av å tilbringe noen dager med noen fra en annen kultur, og dele erfaringer om musikk, mat eller andre interesser. Mottoet til couchsurfing er: "Vær med å skape en bedre verden, en sofa av gangen"

Hvis du skal overnatte hos noen gjennom couchsurfing er det viktig å huske at du ikke bor på hotell. Du bør tilby deg å hjelpe til med f.eks. matlaging og oppvask, og dele kostnadene. Det kan være hyggelig for verten om du har med en liten gave, selv om det bare er et par sjokoladeplater eller noe særnorsk som f.eks lakrisbåter eller en liten flaske akevitt. Vær litt smart og les hva verten skriver på profilen, så ser du fort hva han/hun setter pris på.

Det er fullt mulig å bruke couchsurfing hvis du reiser sammen med vennene dine. De som tilbyr overnatting har også oppgitt hvor mange gjester de maksimalt tar imot samtidig, og når du søker kan du velge å bare se de vertene som har plass til både deg og vennene dine. Det er nok vanskelig å finne verter som tar i mot mer enn tre gjester, og da kan alternativet være å dele dere mellom flere verter.

Er det trygt?

Så hvordan kan det være så trygt å overnatte hos totalt ukjente folk, eller ta i mot ukjente gjester? Alle som møter noen fra couchsurfing har mulighet til å legge igjen en kommentar til dem de har møtt - og angi om de er fornøyd på en skala fra ekstremt positiv til ekstremt negativ. Ved å lese disse kommentaerene kan du få bekreftet at verten er til å stole på. Dessuten er det vennelister og andre systemer som skal gjøre det trygt å møte noen gjennom couchsurfing.

Selvsagt er det helt opp til deg selv om du vil ta imot gjester eller takke nei. Men om du får en forespørsel et par dager før eksamen, vil du nok oppleve at den kommer fra en ekstremt hyggelig person, og da kutter du kanskje ned på eksamenslesninga med noen timer eller dager – så får du heller lese litt mer effektivt når du ikke har gjester.

Mine erfaringer
I sommer reiste jeg en måned i Europa. Bortsett fra to netter på hotell, bodde jeg bare hos lokale medlemmer fra couchsurfing. Det endra virkelig synet mitt på feriereiser. Overalt møtte jeg utrolig hyggelige mennesker, som tok varmt imot meg. Jeg fikk se spennende plasser som jeg ikke ville besøkt som vanlig turist, dra på kafé eller ut på byen med vennene til de jeg besøkte.

Mange av de som får gode erfaringer med couchsurfing i utlandet vil gi litt tilbake ved å ta i mot reisende, og slik var det også med meg. Heldigvis har jeg litt bedre plass i leiligheten enn en gjennomsnittlig student, og derfor var det ikke vanskelig for meg å tilby overnatting, og ingen av de 12 gjestene jeg har hatt så langt har klagd på utsikten fra Hatlelia.

F. eks kan du som ekstremsportsutøver eller klatrer møte andre som er like gira som deg, eller om du er en sykepleierstudent som liker kafébesøk finner du mange sosiale mennesker som gjerne tar en kopp kaffe med deg. For du må ikke nødvendigvis overnatte hjemme hos noen, det er også mulig å bare møte noen på kafe i noen timer for en hyggelig prat og for å få gode råd og tips fra lokalkjente.

Møter, fester, gatherings, collectives...

På couchsurfing er det en arrangements-kalender hvor du finner møter, fester, og andre events som arrangeres av lokale frivillige. I store byer som f.eks Oslo, Stockholm, London og Praha, vil det ofte være ukentlige eller månedlige møter. Da kan du både overnatte hos noen lokale medlemmer, og samtidig møte reisende fra hele verden. Kalenderen er åpen for alle (Klikk på ”Meetings” i hovedmenyen på couchsurfing.com), og det er som regel fullt mulig å møte opp på arrangementene selv om du ikke er medlem.

Hver sommer blir det arrangert store samlinger som går over flere dager. I sommer deltok jeg på Paris Rendezvous, hvor det var godt over 100 deltagere – både lokale Parisere og reisende. Jeg håper jeg ser noen flere nordmenn (kanskje noen her fra Høgskolen?) når jeg drar på tilsvarende samling neste år.

God surfing!

Link:
couchsurfing.com

Foto: couchsurfing.com. Noen av deltagerne på Paris Rendezvous i juli 2007

Foto: Marianne Evensen. Fra månedlig møte i Oslo. Fra venstre: Verten min, Ross - opprinnelig fra Cayman Islands, Thomas fra Tyskland og meg selv. I bakgrunnen noen av de andre deltagerne. Ross var vert for både meg og Thomas.

Publisert under Internasjonalt | utskriftsvennlig versjon | 192 reads