Studentpraksis i Namibia
Av Anne Møgster April 2005
Det var første gang det ble holdt et slikt seminar for norske og namibiske institusjoner for å oppsummere erfaringer, diskutere og trekke opp linjer for det framtidige samarbeidet. Flere norske høgskoler har avtaler om studentpraksis med namibiske institusjoner, og av dem deltok Høgskolen i Lillehammer, Høgskolen i Hedmark, Høgskolen i Gjøvik og Høgskolen i Oslo på seminaret. I tillegg har Høgskolen i Volda og Dronning Mauds Minde i Trondheim studentpraksis i Namibia.
Johan Ødegaard (ALU), Vera Berg (FLU), Brit Garnaas (ØKS), Berit Tveit (HF), Mimi Gry Sandal (SU) og Anne Møgster (Internasjonalt kontor) deltok fra HiO.
Namibia mars 2005: Berit Tveit, Vera Berg, Johann Ødegård, Brit Garnås, Mimi Gry Sandal, Anne Møgster
Populært praksisland
Det er slett ikke få HiO-studenter som har hatt praksis i Namibia siden 2000 og fram til i dag:
- 40 studenter fra SU
- 25 studenter fra HF
- 14 studenter fra ØKS (sosionom og barnevern)
- 13 studenter fra ALU
- 20 studenter fra FLU
De har hatt praksis på sykehus, i skoler og barnehager, og i prosjekter for bl.a. gatebarn. Flere vil gjerne dra, inspirert av studenter som har vært der før. Noen studenter har praksis ved institusjoner i hovedstaden Windhoek, og andre i provinsene.
Hva gir utvekslingen?
Et diskusjonstema på seminaret var: ”Hva får vi ut av dette – hva får dere?” Det var bred enighet om at studentene har stort utbytte av oppholdet. Praksisen i Namibia gir dem personlig og faglig utvikling i møte med en virkelighet svært forskjellig fra den norske, en erfaring de vil dra nytte av når de kommer ut i arbeidslivet, enten de jobber i Norge eller internasjonalt. De må takle mange utfordringer språklig og kulturelt, og må ofte arbeide under enkle forhold i institusjoner og prosjekter med få ressurser. Uansett hvilken utdanning det dreier seg om, vil studentene møte HIV/AIDS-problematikken. Namibia ligger på 3. plass i verdenssammenheng når det gjelder dødelighet som konsekvens av HIV/AIDS. Dette påvirker samfunnet som helhet: Både utdanning, helsevesenet, produksjon, økonomi og sosiale strukturer - som familien - blir rammet og endret.
De namibiske institusjonene ønsker å fortsette å ta imot norske studenter i praksis. Studentene ble vurdert som både kompetente og engasjerte, og gjør et godt arbeid. Studentene bringer med seg faglig kunnskap og informasjon som de namibiske institusjonene har nytte av. Selv om faglige metoder og fokus ofte kan være svært ulike, kan debatt og refleksjon om ulike praksiser bidra til økte kunnskaper og gjensidig forståelse for begge parter.
Utfordringer og ambisjoner for samarbeidet framover
Seminaret ga norske og namibiske partnere en god mulighet til å bli bedre kjent, til å utarbeide forslag om forbedringer for studentpraksisen i fellesskap, og ikke minst få kjennskap til hverandres behov og ønsker for det framtidige samarbeidet. Styrket bilateral kommunikasjonen, økt grad av kunnskapsoverføring innen de ulike profesjonene, prosjekter med tverrfaglig forankring og faglig styrking og utvikling i de namibiske institusjonene sto sentralt i diskusjonene om videreføring av samarbeidet.
Et konkret forslag for å styrke kommunikasjon og gjensidig forståelse var at norske studenter informerer sine vertsinstitusjoner om det norske samfunnet, sine respektive fagområder og om temaer som er aktuelle for Namibia, for eksempel hvordan HIV/AIDS situasjonen er i Norge og hva som gjøres her. Slike gjensidige orienteringer kan gi et godt utgangspunkt for å snakke om likheter og forskjeller, også faglig. Namibiske institusjoner ønsket også mer tilbakemelding fra både høgskoler og studenter etter oppholdet.
Hvorfor Namibia?
Bakgrunnen for høgskolenes samarbeid med Namibia er solidaritetsarbeidet for landets frigjøring som startet for 25 år siden på Elverum og dannelsen av Namibia-foreningen (NAMAS). Elverum og høgskolene i området ble sterkt engasjert i et mangeårig solidaritetsarbeid, og satte etter hvert også i gang med studentutveksling. Senere kom flere høgskoler med, også HiO. Namibia-foreningen har vært primus motor i svært mye av arbeidet, både som tilrettelegger, døråpner og kontaktskaper i forhold til myndigheter og institusjoner høgskolene har kunnet etablere samarbeid med. Antall studenter som har tatt praksisperioden ved namibiske institusjoner har økt år for år, og bare fram til mars i år var det kommet 82 studenter fra ulike høgskoler. Flere var ventet. Namibia-foreningen har et eget hus i hovedstaden Windhoek. Dette står til rådighet for norske studenter og mange henvender seg hit for å få orientering, hjelp og tips under oppholdet. Namibia-foreningen feiret sitt 25-års jubileum 12. mars i Windhoek med et stort namibisk-norsk kulturarrangement.