Muligheter for nytt internasjonalt samarbeid
AF får i disse dager besøk av en delegasjon fra Universitetet Bishkek Academy of Finance and Economics, (BAFE) i Kirgisistan.
Høgskolen i Telemark ønsker å utvikle utdanning og forskning innen naturbasert turisme/økoturisme og alpin økologi sammen med BAFE, som er en ledende utdanningsinstitusjon i Kirgisistan innen reiseliv. Doktorgradsstipend og masterutvikling ligger inne i prosjektet.
Det er SIU (senter for internasjonalt samarbeid) som plukket ut HiT og AF som en mulig samarbeidspartner i dette spennende prosjektet. Høgskolen i Telemark har med sine reiselivsstudier, natur- og miljøvernstudier og friluftslivsstudier, perfekt bakgrunn for et slikt samarbeid.
Reiselivssamarbeidet mellom Norge og Kirgisistan begynte i 2002, i FNs "fjellenes år". Avslutningsseremonien for FN-året fant sted i Kirgisistans hovedstad, Bishkek. Utenriksdepartementet foreslo da et reiselivssamarbeid, med den norske turistforening, DNT. DNT har arbeidet med rutelegging og overnattingssteder, og fra 2004 har det vært arrangert turer til Kirgisistan i regi av DNT og Novi Nomad Tourism.
SIU var så på studiereise til sentralasia høsten 2005, for å undersøke potensielle samarbeidspartenere for norske utdanningssinstitusjoner. Resultatet av møte var at de anbefalte et videre samarbeid mellom BAFE, HiT og et universitet i Finland. Bakgrunnen for dette var i tilegg til våre fagområder også den brede internasjonale erfaring som finnes på avdelingen.
En delegasjon fra HiT reiste så til Kirgisistan i juni 2006: (Anne Aasmundsen, Frank Rosell, Frode Lieungh og Arvid Odland). De ble svært imponert av landskapet og naturområdene og ser et stort samarbeidspotensial med BAFE. I rapporten etter besøket tegnes det muligheter for doktorgradsstipender og bygging av en master innenfor prosjektet, i tillegg til studentutveksling.
En delegasjon fra BAFE kommer fredag til Norge. De skal her ha samtaler med blant annet rektor og dekan ved avdeling for allmennvitenskaplige fag, som er den avdeling som vil stå faglig og organisatorisk ansvarlig for samarbeidet.
Delegasjonen skal og i møte med fylkesordfører Gunn Marit Helgesen. Det er et håp at også fylkeskommunen, med sitt sterke reiselivsfokus, vil kunne dra nytte av et eventuelt framtidig samarbeidsprosjekt.
Avdelingen er stolt av å være plukket ut som samarbeidspartner og gleder seg til nye samtaler med representanter fra BAFE og til å vise delegasjonen høgskolen og dens nærområder.