1. Bakgrunn for endringen

Rutinene er utarbeidet på bakgrunn av Patentstyrets erfaringer med de rutinene som har vært gjeldende fra 2004, og tilbakemeldinger vi har fått fra ulike fullmektiger på disse. Forslaget til rutineendringen har vært ute til høring hos en del fullmektigkontorer.

Ved denne endringen har Patentstyret forsøkt å ta hensyn til de behov for fristforlengelser som søker/fullmektig har i løpet av søknadsbehandlingen, samtidig som hensynet til en forsvarlig saksbehandling ivaretas. Vi mener endringene vil være til fordel for brukerne (søker/innehaver og fullmektiger), samt at de vil kreve mindre administrasjon i Patentstyret.

Vi presiserer at rutinene kun gjelder i søknader hvor det bes om fristforlengelse for å avhjelpe materielle registreringshindringer. Rutinene gjelder med andre ord ikke hvor det foreligger formelle mangler, som for eksempel manglende betaling av avgift eller hvor første forskriftsmessige varefortegnelse ikke er innlevert. Lovbestemte frister faller utenfor.
 

2. Rutinene for fristforlengelser i varemerkesøknader:

Vi presiserer at antallet fristforlengelser gjelder for hele søknadsbehandlingen og at denne rekken med fristforlengelser ikke gis etter hver besvarelse fra Patentstyret.

1. fristforlengelse:
Innvilges i seks måneder regnet fra svarfristens utløp uten at det stilles krav om begrunnelse. Patentstyret gir ingen tilbakemelding om at frist er innvilget, og søker/fullmektig må selv regne seg frem til den nye fristen.

2. fristforlengelse:
Innvilges i tre måneder regnet fra utløpet av forrige frist uten at det stilles krav om begrunnelse. Patentstyret gir tilbakemelding om at frist er innvilget.

3. fristforlengelse:
Innvilges i tre måneder regnet fra utløpet av forrige frist uten at det stilles krav om begrunnelse. Patentstyret gir tilbakemelding om at frist er innvilget.

4. fristforlengelse: 
Denne forespørselen må begrunnes. Hvis Patentstyret anser forespørselen tilstrekkelig begrunnet, vil vi gi en forlengelse på tre måneder. Hva som anses som en tilstrekkelig begrunnelse vil bli praktisert som i dag. Begrunnelser som Patentstyret har ansett for å være tilstrekkelige er for eksempel at det pågår samtykkeforhandlinger eller at søker trenger tid til å innhente innarbeidelsesdokumentasjon. Patentstyret gir skriftlig tilbakemelding på forespørselen.

Forespørsel om ytterligere fristforlengelser kan innvilges i visse tilfeller, for eksempel der det er mange mothold eller det er et uvanlig komplekst saksforhold. En ytterligere fristforlengelse vil være på tre måneder. Forespørsel om slik ytterligere fristforlengelse må begrunnes. Patentstyret gir også her skriftlig tilbakemelding.

Disse fristene er forenlig med bestemmelsene i varemerkeforskriften § 55 tredje ledd.
 

3. Begrunnelser

Begrunnelser som vi godtar ved forespørsel om fjerde forespørsel om fristforlengelse er for eksempel at

• det pågår samtykkeforhandlinger, 
• fullmektig trenger tid til å innhente innarbeidelsesdokumentasjon, 
• fullmektig har fått fullmektigoppdraget overdratt til seg

Begrunnelser vi ikke godtar:

• Fullmektig viser til at det har vært ferieavvikling
• Fullmektig venter på instrukser fra klienten.
   

4. Fristforlengelser som ikke innvilges

Hvis Patentstyret mener at forespørselen om fjerde eller senere fristforlengelse ikke kan innvilges, enten fordi begrunnelsen mangler eller den ikke er tilstrekkelig, vil søker/ fullmektig få brev med en måneds frist til å avhjelpe de registreringshindringer som foreligger eller levere en ny begrunnelse. Hvis vi innen utløpet av fristen på 1 måned mottar en begrunnelse som ikke er tilstrekkelig, vil saken tas opp til avgjørelse. Hvis brevet ikke besvares blir saken henlagt.

Hvis Patentstyret mottar tilstrekkelig begrunnelse innen fristen på en måned, vil det bli innvilget 3 måneder fristforlengelse regnet fra utløpet av forrige fristforlengelse. Fristen på en måned vil med andre ord ikke innebære en ytterligere tilleggsfrist. 

Eksempel:
1. mars: Tredje fristforlengelse utløper og vi mottar en fjerde forespørsel som ikke er begrunnet. Søker/fullmektig får en måned frist til å innlevere en begrunnelse.

1. april: Tilstrekkelig begrunnelse innkommer.

1. juni: Fjerde fristforlengelse utløper. (Regnet fra 1. mars)

I henhold til varemerkeloven foreligger det ingen klageadgang på fristforlengelser som ikke innvilges.
 

5. Tidspunktet for innføringen

Alle forespørsler om fristforlengelse hvor den sist innvilgede fristen utløper før 1. mars, vil bli behandlet etter dagens gjeldende rutiner, mens alle forespørsler om fristforlengelse hvor sist gitte svarfrist utløper 1. mars eller senere, vil bli behandlet etter de nye rutinene.
 

6. Overgangsregler

For de sakene som har fått innvilget fristforlengelse etter rutinene som gjaldt før 1. mars 2005 vil fristforlengelser gitt etter 1. mars 2004 komme til fradrag for antallet fristforlengelser som gis etter 1. mars 2005.

Eksempler:
Hvor søker har fått innvilget første, andre og tredje fristforlengelse etter dagens gjeldende rutiner, vil neste forespørsel bli behandlet som en fjerde forespørsel om fristforlengelse og må så være begrunnet.

Hvis det sist ble innvilget en seks måneders fristforlengelse som utløper 1. mars eller senere, vil neste krav anses som andre krav om fristforlengelse og følge de nye rutinene. Det vil si at forespørselen må være skriftlig, men den behøver ikke begrunnes.
 

7. Innsigelsessaker

I innsigelsessaker opprettholdes dagens ordning med krav om begrunnelse fra første anmodning om fristforlengelse. Hver fristforlengelse er på 3 måneder. I disse sakene vil Patentstyret alltid orientere motparten der det innvilges en fristforlengelse.

Spørsmål til rutinene kan rettes til Siri Steudel eller Debbie Rønning.

Design- og varemerkeavdelingen,
Februar 2005.