Innledning

Fra og med 1. mars 2006 trer det i kraft en endring av Patentstyrets avgiftspraksis.  Patentstyret ønsker en mest mulig lik praksis for tilbakebetaling av avgifter innenfor patent-, varemerke- og designområdet, og har derfor gjennomgått tilbakebetalingsrutiner og foretatt en nærmere tilpasning av disse i henhold til dagens regelverk. Denne tilpasningen gjelder tolkning av begreper i avgiftsforskriften, og innebærer ikke endringer i selve forskriften. Kjernen i endringen er en ny forståelse av når i saksbehandlingen granskning anses påbegynt, og når en avgift skal anses for innbetalt i samsvar med reglene.

Forenklingen av rutinene gjelder for alle avgifter som Patentstyret krever i henhold til avgiftsforskriften, med unntak av avgifter i forbindelse med internasjonale varemerkeregistreringer (via Madridprotokollen).

Hjemmel

Avgiftsforskriften § 49 første ledd gjelder granskingsavgift for patentsøknader, mens annet ledd gjelder generelt for avgifter betalt i samsvar med regelverket.

Avgiftsforskriften § 49
”Innbetalt granskingsavgift for patentsøknader som nevnt i § 15 annet ledd bokstav b og § 31 annet ledd bokstav b, skal tilbakebetales hvis søknaden er bortfalt eller internasjonal gransking er begjært før granskingen er påbegynt.

For øvrig tilbakebetales ikke avgifter som er innbetalt til Patentstyret i samsvar med reglene i varemerkeloven, patentloven, designloven og forskriften her.”

Presisering av tolkning av når gransking er påbegynt

I følge § 49 første ledd skal innbetalt granskningsavgift tilbakebetales hvis søknaden er bortfalt eller internasjonal granskning er begjært før granskningen er på begynt. Tolkningen av når granskning er påbegynt er derfor vesentlig for om Patentstyret skal tilbakebetale granskingsavgiften i konkrete søknader eller ikke. For å gjenspeile realiteten knyttet til arbeidet med en sak, og for å forenkle kontrollen av om gransking er påbegynt eller ikke, legges det nå opp til en praksis der man kun tilbakebetales granskingsavgift i tilfeller der søknaden ved bortfall fremdeles er under den innledende formaliabehandlingen (formalia 1). 

Presisering av tolkning av at avgift er innbetalt i samsvar med regelverket

Hovedregel i henhold til § 49 annet ledd er at ”avgift som innbetales innenfor gitte tidsfrister, eller på et tidspunkt der betalingen kan medføre en mulighet for viderebehandling av rettigheten, skal ikke tilbakebetales”. Vår nye praksis er at vi kun tilbakebetaler avgift som er innbetalt på et tidspunkt der alle muligheter for viderebehandling eller fortsatt vern er utløpte, det vil si når rettigheten er opphørt med endelig virkning. Hvis søker eksempelvis betaler inn søknadsavgift etter at saken er blitt endelig henlagt og oppreisningsfristen er utløpt, er betalingen ikke i samsvar med saksbehandlingsreglene. Denne avgiften vil derfor bli tilbakebetalt.

Det gjøres et unntak, hvor søker har innbetalt årsavgift i forbindelse med begjæring om oppreisning som ikke fører frem. I disse tilfellene vil Patentstyret tilbakebetale årsavgift som gjelder vern i tid etter at saken opphørte.

Tidspunkt for tilbakebetaling av avgift

Patentstyret vil utføre selve tilbakebetalingen når saken er ferdigbehandlet og etter at oppreisningsfristen er utløpt. Dette vil spare ressurser for alle involverte parter hvor det i dag er dobbeltarbeid ved krediteringer og evt utsendelse av ny faktura. Der hvor søker selv ber om å få tilbakebetalt for sent innbetalt avgift fordi han anser saken nå for ferdigbehandlet, kan vi foreta tilbakebetalingen så snart det praktisk er mulig for oss.

Kontakt

Ta gjerne kontakt med Lars Sæhle, tlf. 22 38 75 79 eller Synnøve Engum, tlf. 22 38 75 70,for ytterligere informasjon.