|
Med Regjeringens beslutning om å søke medlemskap i Den europeiske patentorganisasjonen EPO tas et betydningsfullt skritt i retning av å gi norske bedrifter samme rammevilkår som sine viktigste utenlandske konkurrenter.
For bedriftene betyr det en enklere og billigere vei til beskyttelse av egen innovasjon på det europeiske markedet.
For Regjeringen betyr det dessuten en økt innflytelse på den fremtidige utviklingen av patentretten og det regionale patentsamarbeidet i Europa. Beslutningen bør derfor hilses med glede. |
Jørgen Smith
Patentstyrets direktør |
Beslutningen vil imidlertid også stille oss overfor en ny virkelighet og noen nye utfordringer. For det første vil utenlandske bedrifter ikke lenger søke patent direkte i Norge, men gjennom EPO, og antallet patentsøknader reduseres med 80%. Samtidig vil antallet utenlandske patenter som får virkning i Norge, sannsynligvis tredobles over noen år. Dette vil lede til en situasjon hvor våre små og mellomstore bedrifter med ofte lav patentfaglig kunnskap vil ha et større behov for slik kompetanse enn noen gang før, dels for å lære seg å bruke de nye mulighetene som et offensivt strategisk virkemiddel, dels for å kunne forsvare seg i den økende konkurransen. Den som ikke behersker dette verktøyet, kan lett bli skviset ut.
En del av den viktigste patentfaglige kompetansen vi i dag har her i landet, finnes i de private patentfullmektigkontorene og i Patentstyret. Kompetansen her er til betydelig støtte for norsk næringsliv. En stor utfordring er imidlertid at med et bortfall av utenlandske patentsøkere vil også den patentfaglige kompetansen her lett kunne gå samme vei.
All erfaring fra land som tidligere har sluttet seg til EPO, viser likevel at patentfullmektigene ikke bare vil overleve, men også greie seg godt dersom de omstiller seg til den nye situasjonen og de nye behovene. Det skal også Patentstyret gjøre. Det norske, nasjonale patentsystemet skal i fremtiden ikke erstattes av, men leve og utvikle seg parallelt med det europeiske systemet. Innen EPO ønsker man nå å bygge et europeiske patentnettverk bestående av Det europeiske patentverket og de nasjonale myndighetene, der lokal kompetanse og nærhet til brukerne står sentralt. Sentrale virkemidler er blant annet arbeidsdeling. I dette nettverket har Patentstyret en sterk ambisjon om å være en aktiv deltaker.