UDIs avgjerd om vern og arbeids- og opphaldsløyve vert fastsett i henhald til Utlendingslova og Utlendingsforskrifta.
Utlendingslova vart vedteken 24. juni i 1988, og ho tredde i kraft 1. januar 1991.
Utlendingslova erstatta Framandlova av 1956. Utlendingslovas bestemmingar gjer rammer for utlendingars innreise til Noreg og deira opphald.
Utlendingslova