De aller fleste visumsøknader fra Russland behandles i løpet av fem dager ved norske utenriksstasjoner i Moskva, St. Petersburg og Murmansk.
- Det er kun hvor utenriksstasjonene er i tvil om utfallet av en visumsak at den sendes til behandling til Utlendingsdirektoratet (UDI), sier assisterende avdelingsdirektør Christine Wilberg Paulsson. - Det kan blant annet gjelde saker hvor det er nødvendig å innhente mer informasjon. De vil derfor få en lengre saksbehandlingstid enn godt dokumenterte søknader. I tillegg sender vi enkelte saker til politiet for å få saken bedre opplyst ved å intervjue referansen i Norge, sier hun.
UDI mottar en rekke ulike type visumsøknader, og enkelte saker prioriteres. En sak hvor det foreligger sterke velferdshensyn, som for eksempel alvorlig sykdom i nær familie, vil prioriteres. UDI prioriterer også søknader til kulturelle, politiske, sportslige arrangementer og forretningsbesøk som avholdes på et bestemt tidspunkt. Mange av søknadene, hvor det legges opp til en innvilgelse, må konsulteres med de andre Schengen-landene. Dette gjør at saksbehandlingstiden vil variere.
Norge er som medlem av Schengen-samarbeidet forpliktet til å føre en harmonisert praksis med de andre Schengen-landene, men er ikke med i EU. EU har blant annet inngått en visumfasiliteringsavtale med Russland, som innebærer konkrete krav til saksbehandlingstiden. Norge er i ferd med å inngå en tilsvarende avtale.
- Vi forstår at saksbehandlingstiden er svært viktig for søkerne og prøver til enhver tid å behandle sakene så raskt som mulig, sier Wilberg Paulsson - Direktoratet skal også innføre elektronisk løsninger de neste tre årene, som skal bidra til bedre og mer effektiv saksbehandling.
Hittil i år ble behandlet 22 250 visumsøknader ved utenriksstasjonene i Russland. 75 visumsaker fra Russland ble behandlet i UDI.