Bok- og tidsskriftsartikler

Grensehandel og tax-free import av alkohol i Norge

Sturla Nordlund

På grunn av de høye innenlandske prisene tar nordmenn ofte alkoholvarer med seg når de reiser utenlands, enten ved å handle tax-fritt på ferjer og flyplasser eller ved å kjøpe i vanlige butikker i utlandet. Svensker og finner har siden 1995 gradvis fått økte innførselskvoter for alkohol, og fra 1.1.2004 kan de importere så å si ubegrensede mengder alkohol fra andre EU-land. Som resultat av dette har prisene gått ned. Den skattefrie kvoten for nordmenns import har hele tiden vært 1 liter brennevin, 1 liter vin (2 liter hvis man ikke tar med brennevin) og 2 liter øl, og prisnivået har holdt seg høyt. Fra å være av bagatellmessig omfang på 1960-tallet har nordmenns private import økt kraftig, og har i de siste par decennier ofte blitt brukt i den alkoholpolitiske debatten som argument for å senke alkoholavgiftene. I denne artikkelen blir omfanget av denne importen forsøkt anslått ut fra survey-data. En del av denne importen, nemlig grensehandelen fra Sverige er ofte viet mest oppmerksomhet i debatten, og omfanget av denne handelen er forsøkt estimert spesielt.

Den totale privatimporten av alkohol (brennevin, vin og øl) er ca 13-doblet i løpet av de siste 40 år og ble estimert til 90 cl ren alkohol i 2002, noe som tilsvarer nærmere 16 prosent av det registrerte innenlandske salget. Den dominerende delen av den private importen har alltid bestått av brennevin, når vi regner i ren alkohol. Den private vinimporten har imidlertid økt relativt sett mest og tilsvarte i 2002 ca 2/3 av brennevinsimporten.

Grensehandelen fra Sverige har økt meget sterkt siden 1994, fra ca 6 cl ren alkohol pr voksen nordmann (15 år +) i 1994 til nesten 32 cl i 2002. Fra å ha utgjort ca 11 prosent av den totale private importen i 1994 utgjorde den i 2002 mer enn en tredel. Sammenlignet med det registrerte innenlandske salget tilsvarte grensehandelen fra Sverige ca 5,5 prosent i 2002. Økningen i grensehandelen var relativt moderat fram til 1999, men har siden nærmest eksplodert. Regnet i ren alkohol økte den samlede grensehandelen fra Sverige med ca 275 prosent i perioden 1999 til 2002.

Utviklingen skyldes flere sammenfallende faktorer. For det første har prisene i Sverige blitt satt ned som resultat av større tilgang (økte innførselskvoter) til billigere alkohol fra Danmark. For det andre har kursen på svenske kroner i forhold til norske gått betydelig ned, særlig etter år 2000. For det tredje har opphevelsen av lørdagsstengning i de svenske alkoholbutikkene fra 1.7.2001 virket inn. Og for det fjerde har en voldsom mediafokusering på prisene i Sverige sannsynligvis også bidratt til den sterke økningen i grensehandelen, både når det gjelder alkohol og andre varer