Med bakgrunn i økende foreldrebetaling i grunnskolene har FUG de siste årene påpekt at Stortinget og departementet må iverksette tiltak som sikrer at alle elever får en gratis grunnskoleopplæring. En lovendring kombinert med økte bevilgninger til kommunene er helt i tråd med FUGs tidligere krav.

FUG har merket seg at det for 2002 er gitt et økt rammetilskudd til kommunene på 25 millioner kroner som kompensasjon for merutgifter i forbindelse med lovfesting av gratis leirskole. Samtidig slår departementet fast at kommunene ikke er forpliktet til å gi elevene tilbud om leirskoleopphold i løpet av grunnskoleopplæringen. FUG ser her en fare for at det økte rammetilskuddet kan bli nyttet til andre formål enn leirskole, eller formål som ikke er direkte relatert til å kompensere for bortfall av foreldrebetaling.

I 2002 utgjør de økte frie inntektene til kommunene 25 millioner kroner. For kommende år vil beløpet være på 60 millioner kroner. FUG vil minne om at departementets egen undersøkelse våren 2001 viste at samlet foreldrebetaling på årsbasis ga et estimert beløp på i underkant av 207 millioner kroner. Økning av rammetilskuddet med 60 millioner kroner dekker således bare 29 % av nåværende foreldrebetaling. Bortfallet av de resterende 61 % (147 millioner kroner) som følge av skjerpet holdning til foreldrebetaling, vil føre til et svekket tilbud til elevene. For å unngå en forringelse av elevenes tilbud som følge av bortfall av foreldrebetaling, er det nødvendig med ytterligere kompensasjon utover det er som nå er gitt knyttet til leirskoleopphold. Med den pressede kommuneøkonomien vi i dag er vitne til, bør en slik kompensasjon gis som økning av rammetilskuddet til kommunene. FUG ser m.a.o. en fare for at det positive som endring av lovteksten er ment å fremme, nemlig en reell gratis grunnskole, kan føre til et svekket tilbud til elevene dersom ikke de "uformelle"midlene fra foreldrene erstattes av tilsvarende bevilgning fra det offentlige.

FUG gir sin tilslutning til at
· lovteksten tydeligere presiserer at den offentlige grunnskolen skal være gratis
· lovendringen innebærer at alle sider av grunnskoleopplæringen skal være gratis
· bestemmelsen skilles ut i en egen ny paragraf i grunnskoleloven
· bestemmelsene også gjelder for den delen av undervisningstimetallet som er utvidet i følge kommunenes egne bestemmelser etter opplæringslovens § 2-2 andre ledd
· kommunene ikke er forpliktet til å gi et leirskoletilbud, men at en del av undervisningen kan brukes til en slik opplæring, jf. opplæringslovens § 2-3 første ledd og L97. FUG har tidligere oppfordret skolen og foreldrene til å vurdere alternative måter for å oppfylle læreplanens mål på dette punktet.
FUG ber likevel om at det foretas en liten endring i lovteksten som sikrer at gratisprinsippet ikke bare gjelder turer og ekskursjoner, men alle aktiviteter som er nødvendig for å gjennomføre grunnskoleopplæringen i samsvar med lov og forskrifter.

FUGs forslag til endringer er uthevet:

Elevene har rett til gratis offentlig grunnskoleopplæring. Kommunen kan ikkje krevje at elevane eller foreldra dekker utgifter i samband med grunnskoleopplæringa, til dømes utgifter til undervisningsmateriell, transport i skoletida, leirskoleopphald, ekskursjonar, andre turer eller aktiviteter som er en del av grunnskoleopplæringa.

FUG gir også sin tilslutning til at lovforslaget ikke innebærer endringer med hensyn til skolens adgang til å motta gaver (pengegaver, dugnadsinnsats, utstyr osv.). FUG har i løpet av høringsarbeidet registrert enkelttilfeller hvor det internt på skolen diskuteres hvordan en kan gå ut til foreldregruppen med en oppfordring om å gi gaver til leirskoler, ekskursjoner osv. FUG er meget betenkt over hvordan enkelte skoler forholder seg til prinsippet om en gratis skole, til tross for at det nå i opplæringsloven blir en ytterligere presisering av dette prinsippet.
Det bør utarbeides retningslinjer i forhold til hvordan skolen skal håndtere pengegaver. FUG mener samarbeidsutvalget må få ansvar for å forvalte eventuelle pengegaver eller andre gaver til skolen.

FUG mener at dersom ordningen med klassekasser skal opprettholdes, må midlene komme fra skolens budsjett og ikke fra foreldrene.