Demens utvikler seg gradvis, en prosess som kan vare fra noen få år til omkring 20 år. Vanlig forløp regnes som 10 - 12 år. Det er store individuelle variasjoner. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, vil den syke bli avhengig av hjelp fra andre. Hukommelsesproblemene øker i omfang. Mange endrer atferd, noe som kan være vanskelig for pårørende å takle. Det er ofte en stor belastning for pårørende når personer med demens trenger hyppig tilsyn og krever stor oppmerksomhet. Det er viktig å få hjelp og avlastning i tide.
