Begrepet ”Den tredje oppgaven”.

Høgskolene har i mange år hatt et variert samarbeid med ulike næringsaktører. Disse relasjonene omfatter i dag en mengde aktiviteter som: samarbeid om studentpraksis, erfaringsutveksling, utviklingsarbeid og anvendt forskning. I ny Lov om universitet og høgskole, UFD, legges det vekt på at universiteter og høyskoler i tillegg til å tilby utdanning, utføre forskning og faglig og kunstnerisk utviklingsarbeid på høyt internasjonalt nivå, skal formidle kunnskap om- og utbrer forståelse for- og anvendelse av, vitenskapelige og kunstneriske metoder og resultater, både i offentlig forvaltning, kulturliv og næringsliv.

Universiteter og høgskoler forventes å bidra til å realisere denne lovteksten ved å benytte sin forskningsbaserte, faglige kompetanse i samarbeid med andre. Samarbeidet med lokalt og regionalt samfunns- og arbeidsliv, offentlig forvaltning og internasjonale organisasjoner beskrives ofte som ”Den tredje oppgaven”, eller som universitetenes og høyskolenes ’utvidete oppgave’.

Samarbeidet med lokalt og regionalt samfunns- og arbeidsliv, offentlig forvaltning og internasjonale organisasjoner vil både kunne omfatte utdanningsoppgaver, forsknings- og utviklingsarbeid og formidling. (Formidlingsutvalget 2005)