NTNU har fått sin Foucaults pendel. Foucaults pendel henter sitt navn fra fysikeren Léon Foucaults berømte demonstrasjon i Paris i 1851. Dette er fortsatt det enkleste og mest visuelle beviset på jordens rotasjon.
Pendelen består av en 40 kilo tung stålkule med en diameter på 20 centimeter og henger i en 25 meter lang wire. Dette gjør den til en av de lengste Foucault-pendler i Europa.
Studenter og ansatte som passerer det åpne området i Realfagbygget stanser og studerer pendelen som svinger frem og tilbake. Pendelen svinger i samme plan, mens jorden under roterer.
Ola Hunderi
Fysikkprofessor Ola Hunderi hadde ideen, fikk fakultetet med på prosjektet, og fant ut at Humboldt-Universität zu Berlin kunne levere et komplett oppsett for Foucaultpendel. I løpet av to dager i slutten av februar 2007 ble pendelen montert av fysikkprofessor Lutz-Helmut Schön og hans team fra Humboldtuniversitetet i Berlin.
Poenget med en Foucaultpendel er å demonstrere at jorden roterer. Når pendelen er satt i svingning, vil den beholde sin svingeretning, mens ”underlaget” den er festet til vil flytte seg når jorden roterer. På Nordpolen bruker en Foucaultpendel 24 timer på å rotere hele sirkelen rundt. Ved ekvator står den stille i forhold til underlaget. Her i Trondheim tar en full syklus ca. 27 timer.
Opphenget til pendelen må løpe fritt, slik at ikke pendelen "blir med" på jordrotasjonen. For at kula ikke skal stoppe opp på grunn av luftmotstanden, får den litt trekkraft av en elektromagnet i bakken hver gang kula svinger. Drakraften er justert slik at pendelutslaget holdes konstant. Hvert tiende minutt slår pendelen ned en av de 81 stålpinnene som er satt opp i ring under den. Det tar 13 ½ time før pendelen har slått ned alle pinnene i sirkelen. Det er dette som beviser at jorden roterer.
Mange universitet og museer rundt om i verden har en Foucaultpendel som en av sine attraksjoner. NTNU-pendelen er en av to slike pendler i Norge. Den andre er Foucaultpendelen ved Universitetet i Oslo.
Mandag 7. mai ble Realfagbyggets Foucaults pendel offisielt innviet. Rektor Torbjørn Digernes fikk æren av å igangsette den offisielle pendelbevegelsen.
Foto: Tor H. Monsen
Foucaults pendel i Realfagbygget. Foto: Lise Kvalø
