Institutt for sosial arbeid og helsevitenskap tilbyr undervisning og forskning i helsevitenskap, sosialt arbeid og funksjonshemming og samfunn. Vi har de senere årene hatt en kontinuerlig vekst både i antall ansatte og antall studenter. Sosialt arbeid retter seg mot sosiale problemer, svakstilte grupper og iverksettelsen av sosialpolitikk. Sosial forandring og problemløsning står sentralt.

Sosialt arbeid kan være profesjonell virksomhet for å hjelpe individer eller grupper til å forbedre eller gjenopprette sin evne til å fungere, og det kan være arbeid for å forandre problemskapende samfunnsforhold. Forståelsen av samspillet mellom individet og omgivelsene står sentralt, likeså bruk av denne forståelsen for å intervenere i forhold til sosiale problemer. Som universitetsfag og forskningsfelt har sosialt arbeid en forankring i dette anvendte og handlingsorienterte aspektet.

Helsevitenskap er et tverrfaglig studium i helse, helsearbeid og omsorg. Helsevitenskapen prøver å forstå og forklare sosial atferd som påvirker eller påvirkes av helse. Områder det legges vekt på spenner fra økologiske sammenhenger og helse- og sosialpolitikk, til hverdagslivs- og arbeidslivssammenhenger relatert til helse og omsorg. Videre har vi et sterkt fokus på forholdet mellom teknologi og helse. I tillegg vil problemstillinger knyttet til utøvelse og evaluering av helsefaglig virksomhet også være i fokus, både pasientnære (mikro) og systemnære (makro).

Funksjonshemming og samfunn tar utgangspunkt i samspillet mellom individ og omgivelser, fokuserer på de konsekvenser funksjonsnedsettelser kan ha i hverdagen og hvordan menneskeskapte omgivelser kan være funksjonshemmende. Utfordringen er å forstå dette samspillet slik at en gjennom endring av omgivelser i bred mening kan gjøre samfunnet mindre funksjonshemmende. Studiet er tverrfaglig sammensatt med en spissing mot en samfunnsvitenskapelig profil.