Konvensjon om beskyttelse av det marine miljø i det nordøstlige Atlanterhav, som er konvensjonens fulle navn, ble ferdigforhandlet i 1992, og erstattet Oslo- og Paris konvensjonene.

Kommisjonsmøtene, som er OSPARs besluttende forum, avholdes en gang per år. De 15 landene som grenser til konvensjonsområdet, er likeverdige parter i kommisjonen. Kommisjonen blir støttet av strategikomiteer, som igjen blir støttet av underliggende arbeidsgrupper.

SFT representerer Norge i følgende komiteer og arbeidsgrupper:

• Offshore Industry Committee (OIC) jobber med å forhindre/begrense forurensning fra offshore installasjoner. Skal også utvikle OSPARs mål og strategi for offshoreindustrien samt utarbeide forslag til konkrete mål.  
• Hazardous Substances Committee (HSC) arbeider for utfasing av prioriterte farlige stoffer innen 2020 (generasjonsmålet). Komiteen identifiserer stoffer for utfasing, og gir råd om hvilke tiltak som er nødvendige for å fase dem ut.  
• Eutrophication Committee (EUC) utarbeider forslag til tiltak for å nå det overordnede målet om å ha oppnådd et sunt marint miljø hvor eutrofiering ikke forekommer innen 2010.  
• Assessment and Monitoring Committee (ASMO) gir vurderinger av miljøtilstand i konvensjonsområdet, samt rapporterer på effektiviteten av tiltak som er satt i verk og legger grunnlaget for det felles overvåkningsprogrammet. 
• Eutrophication Task Group (ETG) vurderer eutrofitilstaden i konvensjonsområdet. Rapporterer til EUC.   
• Working Group on Concentrations, Trends and Effects of Substances in the Marine Environment (SIME) skal fastlegge konvensjonens marine overvåkningsprogram og formidle resultater til ASMO. Gruppen skal også videreutvikle overvåkningsprogrammet (JAMP). Rapporterer til ASMO. 
• Working Group on Inputs to the Environment (INPUT) kartlegger tilførsler av tungmetaller og næringssalter og enkelte POPs til OSPARs konvensjonsområde. Rapporterer til ASMO.  
• Working Group on the Environmental Impact of Human Activities (EIHA) vurderer effektene på biodiversiteten i konvensjonsområdet som følge av menneskelige aktiviteter.Rapporterer til biodiversitetskomiteen. Direktoratet for naturforvaltning representerer Norge i denne komiteen.