----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
SFT har med hjemmel i forurensningslovens § 18 foretatt en midlertidig endring av utslippsgrensen for kvikksølv fra 20 kg/år til 25 kg/år for perioden 01.06.00 - 01.06.01. SFT varsler at bedriften vil kunne bli ilagt tvangsmulkt ved overskridelse av denne grensen. Utslippsgrensen på 15 kg/år fra 01.06.01 opprettholdes. Bedriften pålegges med hjemmel i forurensningslovens § 49 å rapportere akkumulerte kvikksølvutslipp månedlig i perioden fram til 01.06.01 og å oversende en samlet rapport om renseffekt og status for drift av renseanlegget innen 01.08.01. Bedriften skal betale et gebyr på kr. 4700,- for SFTs behandling av søknaden. Vedtaket om endring av utslippstillatelsen, pålegget om rapportering og plasseringen i gebyrklasse kan påklages til Miljøverndepartementet innen 3 uker.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Vi viser til Deres søknader av 17.11.00 til Miljøverndepartementet og 22.12.00 til SFT om endring av utslippsgrensen for kvikksølv til luft.

Bakgrunn for saken

Kvikksølvutslippene fra Øye smelteverk stammer i all hovedsak fra manganmalm som bedriften importerer fra Gabon. Denne såkalte Comilog-malmen har et gjennomsnittlig kvikksølvinnhold på 2,5 ppm. Bruken av denne malmen har inntil nylig medført kvikksølvutslipp til luft i størrelsesorden 70-100 kg/år fra bedriften.

Kvikksølv er en av de høyest prioriterte miljøgiftene og det er i henhold til Stortingsmelding 58 en målsetting å redusere utslippene vesentlig innen 2010. Utslippene fra Øye smelteverk kan enten reduseres ved å benytte råstoff med lavere innhold av kvikksølv eller ved å rense avgassene.

Øye smelteverk hadde i henhold til utslippstillatelsen av 06.03.96 en utslippsgrense for kvikksølv til luft på 100 kg/år fram til 01.06.2000. SFT har senere innskjerpet utslippsgrensen for kvikksølv til 20 kg/år fra 01.06.00 og 15 kg/år fra 01.06.01 i vedtak av henholdsvis 07.12.99 og 28.10.98. Begge disse nye utslippsgrensene er fastsatt som løpende 12-måneders middel.

Bedriften installerte et nytt renseanlegg i løpet av våren 2000 med sikte på å overholde de nye utslippsrensene for kvikksølv. Anlegget er basert på teknologi som ikke tidligere er prøvd ut i fullskala, og det er derfor knyttet en viss usikkerhet til hvilken rensegrad som kan oppnås og hvor raskt det vil være mulig å optimalisere driften. Dette var bakgrunnen for at SFT fastsatte den midlertidige utslippsgrensen for kvikksølv på 20 kg/år fra 01.06.00 og fram til den endelige grensen på 15 kg/år trer i kraft 01.06.01.

Bedriften oversendte en statusrapport til SFT om igangkjøringen av det nye kvikksølvrenseanlegget pr. e-post 03.07.00. Det framgikk av denne statusrapporten at bedriften i løpet av den første måneden som anlegget var i drift hadde hatt enkelte styringsproblemer som medførte nedsatt renseeffekt. Det ble også påvist at kvikksølvet i større grad enn forventet forelå i ionisk form i vanndråper i avgassen og at det derfor ville være nødvendig å få satt inn dråpefangere for å redusere utslippet. Dette ble for øvrig gjennomført høsten 2000, samtidig med at det også ble bygget en høyere skorstein for avgassen. Statusrapporten tydet ellers på at det i perioder med stabil drift var mulig å redusere utslippet til et nivå som tilsvarer godt under 20 kg/år.

Bedriftens søknader

Bedriften har i brev av 17.11.00 til Miljøverndepartementet anmodet om en omgjøring av SFTs fastsatte utslippsgrenser for kvikksølv og søkt om en utslippsgrense på 27 kg/år. Bakgrunnen for søknaden var de tekniske innkjøringsproblemene som bedriften erfarte og at en overgang til bruk av alternative råstoffer med lavere kvikksølvinnhold ville ha uheldige markedsmessige og økonomiske konsekvenser for bedriften. Bedriftens brev av 17.11.00 ble oversendt fra Miljøverndepartementet til SFT 07.12.00 for behandling.

Bedriften har dessuten i brev av 22.12.00 til SFT søkt om tillatelse til utslipp av inntil 70 kg kvikksølv i år 2000. Det framgår av søknaden at de akkumulerte utslippene i år 2000 har vært 51,6 kg i perioden 01.01.00 - 31.05.00 og 18,4 kg i perioden fra 01.06.00 - 31.12.00, til sammen 70,0 kg. Det opplyses ellers i søknaden at bedriften i andre halvår 2000 har forandret produktmixen for å begrense kvikksølvutslippene, og at dette har medført et resultattap på ca. 10 millioner kroner for bedriften.

SFTs vurderinger og vedtak

SFT vil innledningsvis presisere hvordan de fastsatte utslippsgrensene for kvikksølv er å forstå. Utslippsgrensen som var gjeldende fram til 1.06.00 var på 100 kg/år. Siden grensen opphørte å gjelde etter 5 måneder av kalenderåret 2000, må det legges til grunn at det tillatte utslippet i perioden 01.01.00 - 31.05.00 var på 5/12 av tillatt årsutslipp, d.v.s. ca. 41,5 kg. Utslippene fram til 31.05.00 var i følge bedriftens søknad på 51,6 kg og er derfor å betrakte som et overutslipp på ca. 10 kg kvikksølv i forhold til utslippstillatelsens grense. Overutslippene i første del av år 2000 skyldes etter det SFT forstår at bedriften hadde en høy produksjon av produktkvaliteter som forutsetter bruk av Comilog-malm i denne perioden. SFT konstaterer at bedriften ikke har vært i stand til å overholde de krav som har blitt satt og ser meget alvorlig på overskridelsene. SFT vil i denne sammenheng også presisere at utslippstillatelsen ikke kan endres med tilbakevirkende kraft.

Når det gjelder perioden 01.06.00 - 01.06.01 er utslippsgrensen fastsatt til 20 kg som løpende 12-måneders verdi. Det akkumulerte utslippet pr. 31.12.00 var på 18,4 kg og lå således innenfor utslippsgrense. Det er likevel så vidt høyt at det må anses for overveiende sannsynlig at gjeldende grense på 20 kg vil bli overskredet. SFT kan foreta endringer av gjeldende vilkår i utslippstillatelsen med hjemmel i forurensningslovens § 18 dersom det foreligger tungtveiende grunner for dette.

SFT har vurdert behovet for å innhente høringsuttalelser til søknadene fra bedriften. Siden søknadene gjelder en mindre endring av utslippstillatelsen, og siden de berørte partene dessuten har hatt anledning til å uttale seg om kvikksølvutslippene fra smelteverket i forbindelse med tidligere vedtak, har SFT ikke funnet det påkrevd å sende søknadene på høring i denne omgang. SFT har også i denne forbindelse lagt vekt på at var viktig å få avgjort saken raskt.

Det nye renseanlegget er basert på en teknologi som ikke tidligere har vært benyttet i fullskala, og SFT er derfor innforstått med at det vil kunne oppstå uforutsette driftsproblemer under innkjøringen av anlegget og at dette vil kunne gi seg utslag i perioder med forhøyede utslipp. Ved fastsettelsen av utslippsgrensene, har SFT lagt til grunn at perioden 01.06.00 - 01.06.01 er å betrakte som en innkjøringsperiode. SFT forutsetter derfor at bedriften i løpet av denne perioden har optimalisert driften av anlegget med sikte på å holde utslippene av kvikksølv på et så lavt nivå som mulig. I mellomtiden finner SFT det rimelig å akseptere noe forhøyede utslipp.

SFT har derfor etter en helhetsvurdering av miljømessige, tekniske og økonomiske forhold funnet å kunne endre utslippsgrensen for kvikksølv for perioden 01.06.00 - 01.06.01 fra 20 kg til 25 kg. Vedtaket innebærer en endring av utslippstillatelsens vilkår 3.1 og er fattet med hjemmel i forurensningslovens § 18 første ledd nr. 5. SFT ser det som meget viktig at bedriften så raskt som mulig skaffer seg nødvendig driftserfaring med anlegget og foretar de justeringer som er nødvendige for å holde utslippet på et så lavt nivå som mulig. SFT forutsetter dessuten at bedriften fortløpende vurderer valg av råstoff og eventuelt går over til å benytte råstoff med lavt kvikksølvinnhold i den grad dette er nødvendig for å overholde utslippsgrensen.

Dersom utslippsgrensen på 25 kg/år ikke overholdes, varsler SFT at det vil kunne bli ilagt tvangsmulkt på kr. 500 000,- for hver kg kvikksølv som utslippsgrensen overskrides med. Varselet om tvangsmulkt gjelder for perioden fram til 01.06.01.

Når det gjelder perioden etter 01.06.01, forutsetter SFT at den fastsatte utslippsgrensen på 15 kg/år kan overholdes. Erfaringene med renseanlegget så langt tilsier etter SFTs vurdering av dette bør være realistisk. SFT opprettholder derfor utslippsgrensen på 15 kg/år fra 01.06.01. Denne avgjørelsen er ikke å betrakte som et enkeltvedtak og kan derfor ikke påklages.

SFT ser det som viktig å følge opp kvikksølvutslippene ved bedriften framover og pålegger derfor bedriften med hjemmel i forurensningslovens § 49 første ledd å oversende månedlige statusrapporter over akkumulerte kvikksølvutslipp i perioden fram til 01.06.01. Statusrapportene skal oversendes SFT innen 10.02.01, 10.03.01, 10.04.01, 10.05.01 og 10.06.01. Bedriften skal dessuten innen 01.09.01 oversende en redegjørelse som oppsummerer erfaringene med det nye renseanlegget så langt og peker på eventuelle muligheter for ytterligere forbedring av renseeffekten.

SFTs behandling av søknader om endring av utslippstillatelser er omfattet av en gebyrordning. Vedtaket om midlertidig endring av utslippsgrensen for kvikksølv er å betrakte som en mindre endring, og bedriften skal betale et gebyr på kr. 4 700,- for SFTs behandling av søknaden, jf vedlagte gebyrforskrift og faktura.

Vedtaket om endring av utslippsgrensen for kvikksølv, pålegget om rapportering, samt vedtaket om plassering i gebyrklasse kan påklages til Miljøverndepartementet innen 3 uker. En eventuell klage bør begrunnes og skal sendes til SFT.

Med hilsen

Signe Nåmdal (e.f.)
Seksjonssjef

Bjørn A. Christensen
Overingeniør

Vedlegg: (Ikke med i denne elektroniske versjonen)

Forskrift om innkreving av gebyrer
Faktura

Kopi til:

Kvinesdal kommune, Postboks 128, 4490 Kvinesdal
Fylkesmannen i Vest-Agder, Miljøvernavdelingen, Tinghuset, 4605 Kristiansand
Bellona, Postboks 2141, Grünerløkka, 0505 Oslo
Naturvernforbundet i Vest-Agder, Postboks 718, 4601 Kristiansand

Les mer:

• Andre SFT-saker om kvikksølv