|
– Min erfaring er at veldig mange gjør uheldige valg når de skal til USA. Ikke fordi studiestedene de drar til er dårlige, men fordi institusjonene ikke tilbyr det studentene egentlig er ute etter, sier David C. Johnson, pensjonert professor fra Minnesota som skal være USA-konsulent ved Universitetet i Tromsø i tida 17.-28. februar.
 |
| – Det er veldig gode muligheter for nordmenn til å studere i USA og til å få et godt studieopphold, men man må lete litt for å finne det man er ute etter, sier David C. Johnson. Foto: Torgunn Wærås |
Forelesninger og rådgivning
Han skal ha to åpne forelesninger og har også møter ved noen fakulteter og andre enheter, men mesteparten av tida er satt av til individuell rådgivning for ansatte og studenter. Hvis du er interessert i en prat, kan du oppsøke ham på gjestekontoret – A102 i Administrasjonsbygget eller kontakte Internasjonalt studentkontor, som er vertskap for Johnson mens han er i Tromsø.
Astrid Revhaug er leder ved Internasjonalt studentkontor. Hun holder styr på rundt 170 utvekslingsavtaler med læresteder i utlandet – de fleste av dem i Europa. Revhaug forteller at det for tida bare er en utvekslingsavtale på universitetsnivå mellom Universitetet i Tromsø og USA – med University of Alaska i Fairbanks. I tillegg har UiTø en avtale med St. Olaf College i Minnesota og Augustana College i Sør Dakota.
Ønsker gode avtaler
– Vi skylder våre studenter å ha flere gode avtaler for utveksling i USA. Særlig nå når Kvalitetsreformen blir innført, og det skal gis muligheter for utenlandsopphold i alle studieprogram. Det er veldig nyttig for oss å få råd fra Johnson om hvilke institusjoner vi bør eller ikke bør satse på avtaler med i USA, sier Revhaug.
Hovedinteressen for UiTø i første omgang er studentutveksling, men Revhaug ser for seg muligheter for samarbeid i bred forstand – også innen administrasjon og forskning.
«Free mover» også mulig
Å være «free mover» – det vil si å studere utenlands utenfor samarbeidsavtalene – er fortsatt mulig.
– Men vi ønsker at de aller fleste skal være utvekslingsstudenter gjennom samarbeidsavtaler. UiTø mottar 5000 kroner i støtte fra norske myndigheter for hver student som utveksles gjennom avtaler, mens vi ikke får noe for de som er «free movere», forklarer Revhaug.
I løpet av de siste seks årene har antall norske studenter som drar til USA, Storbritannia og Australia økt fra ca. 11000 til 16000, og størsteparten av økningen skyldes at stadig flere reiser til Australia. USA derimot er blitt mindre populært, med ca. 1500 norske utvekslingsstudenter nå mot 2000 for seks år siden.
Norgesvenn
Samarbeid mellom universiteter og høgskoler i Skandinavia og USA er ett av David C. Johnsons hjertebarn. Han kan se tilbake på en lang yrkeskarriere ved Universitetet i Minnesota, hvor han har vært professor i sosiologi og president for Morris Campus. Han kjenner Skandinavia godt, særlig Norge. Johnson var post.doc. ved Universitetet i Oslo midt på 1960-tallet og har siden vært i Norge over 20 ganger – de fleste turene som turist eller reiseleder for amerikanere som ønsker å gå i norske fjell.
Da han ble pensjonist for fire år siden bestemte han seg for å bruke 5-6 uker hvert år for å bedre samarbeidet mellom utdanningsinstitusjoner i Skandinavia og USA. Tidligere år har han besøkt universitetene i Tampere, Malmø, Kristianstad og Oslo. Til høsten skal han til Bergen, og nå er han altså ved Universitetet i Tromsø.
Utdanningskaos
– Det er nesten 4000 høgskoler og universiteter i USA. Hvordan skal man vite hvilket sted man bør velge? Høyere utdanning i USA er et mysterium også for oss amerikanere og jeg har heller ikke full oversikt. Men jeg kan gi råd og hjelp til å finne fram i vrimmelen av tilbud, sier Johnson.
Mange norske studenter som drar utenlands tror høyere utdanning er likt overalt i verden og at alle holder samme standard. I motsetning til i Norge, fins det ikke noe utdannings- og forskningsdepartement som sørger for felles normer i USA. Derfor er det også mye større forskjeller mellom utdanningsinstitusjoner der enn her.
Krever leting
– Det er veldig gode muligheter for nordmenn til å studere i USA og til å få et godt studieopphold, men man må lete litt for å finne det man er ute etter. Mange er opptatt av å studere ved berømte institusjoner, som Berkeley og Harvard, og dette kan være gode valg for noen. Men mitt råd generelt er å lete etter de studiestedene som er «lean and hungry», studiesteder som er unge, initiativrike og eventyrlystne, sier Johnson.
|
