|
 |
| Jarle Aarbakke, UiTø (t.v.) og Wictor Sørensen, NORUT-gruppen jobber for å få opprettet et regionalt forskningsfond for Nord-Norge. Foto: Torgunn Wærås |
De to mener det brukes altfor lite penger til forskning i Norge, særlig i Nord-Norge. Landsdelen har 10 prosent av Norges befolkning, men bare 5 prosent av landets forskningsmidler brukes i Nord-Norge. 1 milliard kroner i året brukes på forskning i nord, mens omfanget i forhold til folketallet burde ha vært 2 milliarder kroner.
Noe må gjøres, og det raskt, mener rektor Jarle Aarbakke ved Universitetet i Tromsø og administrerende direktør Wictor Sørensen i NORUT-Gruppen.
180 millioner
De foreslår å opprette et regionalt forskningsfond for Nord-Norge på tre milliarder kroner. Fondet vil kunne gi en avkastning på 180 millioner kroner i året, og disse ekstra midlene skal brukes til forskning og nyskaping i Nordland, Troms og Finnmark.
– Et slikt fond er ikke en utgift, men en investering i framtida. Det vil være utmerket å opprette flere slike fond i Norge, men det er naturlig å begynne med Nord-Norge, mener Aarbakke og Sørensen.
– 180 millioner kroner vil utgjøre en viktig forskjell for Nord-Norge, samtidig som beløpet er i en størrelsesorden som forskningsmiljøene vil kunne absorbere, sier Jarle Aarbakke.
Med det mener han at det ikke er noen fare for at fondsmidlene vil gå til B-prosjekter. Det fins ideer til mange gode prosjekter i forskningsmiljøene i Nord-Norge. Problemet er at de mangler finansiering, ikke at de ikke er støtteverdige.
Ny giv med forskning
Argumentene for et eget forskningsfond i Nord-Norge blir stadig flere, mener Aarbakke og Sørensen. Nord-Norge ligger dårligere an enn resten av landet når det gjelder midler til forskning, og ny statistikk viser at gapet bare blir større og større. Stadig flere arbeidsplasser i landsdelen forsvinner, blant annet på grunn av dårlige tider i fiskeindustrien. Og bortfallet av differensiert arbeidsgiveravgift vil forverre de økonomiske forholdene i nordnorsk næringsliv som igjen vil gi dårligere rammebetingelser for næringsretta forskning.
Et forskningsfond er det som trengs for å skape ny aktivitet og øke verdiskapinga i Nord-Norge, mener Aarbakke og Sørensen. De viser til at forskningsfond har vist seg å være blant de viktigste virkemidlene for å få sving på næringslivet ellers i Europa. Derfor er de overbevist om at et eget forskningsfond for Nord-Norge vil gi resultater. Pengene skal brukes både til grunnforskning, anvendt forskning og til nyskaping innen alle fagområder, men særlig på felt hvor Nord-Norge har stort potensial for forskningsbasert næringsutvikling, som marin sektor, miljø og IKT.
Skeptisk Clemet
Ønsket er å få bevilget penger til fondet over Statsbudsjettet så fort som mulig. Til det trengs tro på ideen i regjeringa og flertall for forslaget i Stortinget. Problemet er at rikspolitikerne hittil ikke har likt tanken på et forskningsfond for Nord-Norge. Da ideen ble lansert for statsråd Kristin Clemet under hennes besøk i Tromsø i februar i fjor, var hun negativ.
Hun er fortsatt skeptisk og sier til NRK Troms at hun er i tvil om regionale forskningsfond er veien å gå for å øke forskningsinnsatsen i Norge. Clemet er likevel åpen for at det kanskje trengs spesielle tiltak i Nord-Norge, og vil vurdere spørsmålet i forbindelse med en ny forskningsmelding som er under arbeid.
Derimot har Åslaug Haga, leder for Senterpartiet, nylig støttet ideen om et eget forskningsfond for Nord-Norge.
Bruker valgkampen
Sørensen og Aarbakke håper årets kommune- og fylkestingvalg kan bidra til at utdannings- og forskningsministeren og andre rikspolitikere vil la seg overbevise om at fondet må opprettes.
– Under valgkampen vil rikspolitikerne komme i kø til Nord-Norge. Da har de lokale og regionale politikerne og vi velgere en unik mulighet til å påvirke de nasjonale politikerne, sier Aarbakke.
Norge bruker mindre på forskning og utvikling (FoU) enn land det er naturlig å sammenlikne seg med. Stortinget har vedtatt at Norge skal opp på OECD-nivå i løpet av 2005, men Norges FoU-innsats målt i andel av bruttonasjonalproduktet (BNP) har likevel ikke økt de siste årene.
I 2001 brukte Norge 24,5 milliarder kroner til FoU. Målt i andel av BNP er dette 1,6 prosent mot 1,65 prosent i 1999. Til sammenlikning bruker OECD-landene i snitt 2,2 prosent til forskning og utvikling. (Tall fra NIFU)
|
