Innledning

I forbindelse med at det offentlige helsevesenet i Norge fyller 400 år i 2003, er det planlagt en rekke utstillinger og andre tiltak landet rundt. Storparten tar opp helsevesenet og dets historie, et tema som også ble belyst i forrige hefte av Ottar, «Det offentlige helsevesen i nord». På Tromsø museum har vi imidlertid lagt opp til en noe utradisjonell markering, i form av en vandreutstilling som belyser sammen-hengen mellom planter og helse – med hovedvekten på medisinplanter, gamle og nye medisiner, og kostholdets betydning for helsa.

Dette heftet av Ottar tar opp noen av de samme emnene. En lang rekke plante-arter har vært brukt til medisinske formål, både i folketradisjonen og innen legevitenskap og farmasi. Fortsatt utgjør medisiner med opphav i plante-riket en viktig del av tilbudet på apotek-ene, selv om man i den farmasøytiske industrien nå dels er gått over til å endre (modifisere) innholdsstoffene, eller fremstille disse syntetisk.

Vi har tidligere laget et eget Ottar-hefte om medisinplanter (Ottar 220, 1998). Det er fortsatt i salg, selv om det visstnok bare er små rester igjen av det opp-rinnelige opplaget på 6000. Siden det bare ligger fem år tilbake i tid, har vi forsøkt å unngå overlapping mellom det gamle og nye medisinplante-heftet. Utgaven i 1998 var i all hovedsak avgrenset til viltvoksende medisin-planter og deres bruk i folketradisjonen, mot ulike sykdommer og plager. I tillegg inneholdt det korte artikler om noen hovedtrekk i nordnorsk og samisk etnobotanikk.

Dette heftet inneholder artikler som på flere vis fyller hullene i forrige utgave. I tillegg til planter som finnes vilt-voksende hos oss, er mange importerte eller dyrkete planter og plantestoffer blitt brukt i folkemedisinen, i hovedsak med apotekene som kilde. I det hele har det aldri vært noen vanntette skott mellom folkemedisin og lærd medisin. Gjennom lege-, urte- og svartebøker har deler av fortidens lærde medisin funnet vei over i folketradisjonen. Legeviten-skapen på sin side har funnet frem til en rekke nyttige medinsinplanter og medisiner nettopp ved å ta utgangs-punkt i folketradisjonen.

I våre dager skjer formidlingen av folkelig kunnskap om bruk av planter som medisiner bare i beskjeden grad muntlig. I stedet fremstår ulike trykte kilder, ikke minst ukebladene, som viktige formidlere av slikt stoff. Elektroniske medier, som radio, TV og internett, sprer også en mengde mer eller mindre pålitelige opplysninger.

I dagens travle samfunn bruker folk sjelden tid på å samle eller dyrke urter for medisinsk bruk. Det går adskillig raskere å kjøpe dem, enten det skjer på apotek eller i helsekostbutikker. To artikler i dette heftet tar opp ulike sider ved denne handelen, og vil forhåpentlig kunne bidra til litt sunn, kritisk sans hos kjøperne.

Mens medisiner er viktige når man først er blitt syk, er kostholdet av stor betydning for å unngå sykdom. Plante-kost, ikke minst i form av frukt, grønn-saker og bær, gir et viktig bidrag i så måte.

Den kommende vandreutstillingen tar opp flere sider av samspillet mellom plantekost og helse. I dette heftet nøyer vi oss med å vise at bær er sunt. Ikke minst gjelder det blåbær – og om man samtidig kommer seg ut i skogen for å plukke dem, blir helsegevinsten enda større. Det sier sitt om vår travle tid at blåbærpiller i det hele kan lanseres som et salgbart produkt, samtidig som tonnevis av gratis blåbær står uplukket igjen i de norske skogene hvert år.



Torbjørn Alm
Vibekke Vange
hefteredaktører