Lover bedre sikkerhet

Etter at Universitas avslørte at flere ansatte har blitt giftskadet ved Biologisk institutt, lover ledelsen å innskjerpe sikkerhetsrutinene.

Av Audun Kolstad Wiig

Universitas skrev i forrige uke om avdelingsingeniør ved Biologisk institutt Solveig Engebretsen som har pådratt seg skader i luftveiene etter å ha jobbet i avtrekksskap som ikke fungerte tilstrekkelig.

Kontorsjef ved Biologisk institutt Kate Bronndal var for ett år siden klar over at avtrekket i noen av skapene ikke var tilfredsstillende. Bronndal sier at ansatte etter målingen merket disse skapene med en anbefaling om å bruke andre skap, men understreker at hun ikke vet når merkingen kom på plass.

– Ettersom man var klar over helsefaren, burde vel disse skapene vært avstengt?

– Det kan du jo si. Etter en måling i fjor ble det klart at flere av skapene befant seg under minstekravet. Dette ble rapportert, men Teknisk avdeling hadde ikke midler til utbedring før i årets budsjett, sier Bronndal.

Kun en sykemelding

Solveig Engebretsen er i dag sykemeldt, og oppgir navn på mange personer som har fått liknende plager på grunn av dårlige ventilasjonsforhold i laboratoriene. Bronndal på sin side kjenner kun til Engebretsens tilfelle.

– Jeg har bare mottatt en sykemelding, og den er fra Engebretsen. For alt jeg vet kan de andre tilfellene ha hendt år tilbake, sier hun.

Bronndal sier også at det ikke er sikkert at det er avtrekksanlegget som er eneste kilde til Engebretsens plager.

– Det er vanskelig å si bombastisk at dette er eneste grunn. Plager kan ha flere årsaker. Dette gjelder også i forhold til de andre det er snakk om, sier hun.

– Men bedriftslegen ved Universitetet har bekreftet hva som er årsaken til skadene?

– Jeg vet at alvorlige reaksjoner er påvist, men om det utelukkende skyldes arbeidsforholdene vet vi ikke, sier Bronndal.

Rutiner på dagsorden

Solveig Engebretsen er uenig med Bronndal og sier at det var hun selv som merket skapene etter at sykdomstegnene dukket opp.

– Det er ikke noen grunn til å antyde at vi ansatte burde visst bedre. Om noen visste at skapene var for dårlige burde de gitt ordentlig beskjed, sier Engebretsen.

Bronndal bekrefter at instituttet som arbeidsgivere skal sørge for at de ansattes sikkerhet blir ivaretatt på skikkelig måte.

– Men dette har også å gjøre med de ansattes egne sikkerhetsrutiner. Nettopp rutinene står på dagsorden nå – de må følges opp og skjerpes inn. Dette tas på alvor, og vi foretar nå en gjennomgang av rutinene på instituttet. Vi samarbeider med Helse– og miljøsikkerhetsavdelingen på Universitetet, sier Bronndal.

Rektor beklager

Arbeidet med å utbedre ventilasjonsanlegget er snart i gang, og prosjektet med en kostnadsramme på fem millioner skal være ferdig i desember. Ifølge rektor Arild Underdal har arbeidet stått på prioriteringslisten lenge, også før Engebretsens helseplager dukket opp.

Underdal har ikke i detalj satt seg inn i Engebretsens sak, men understreker at saken er alvorlig.

– Om Engebretsen har fått helseskader som en følge av arbeidet, beklager jeg dette dypt. Nå er det først viktig å få utbedret problemet. Så er det viktig å se om rutinene våre ikke fungerer godt nok, sier Underdal.