Syke studenter blir sosialklienter

Studenter har ikke rett til sykepenger og er derfor henvist til sosialkontoret eller nye studielån for å klare seg.

Av Gunnar Thorenfeldt

– Mange studenter syntes det er vanskelig å søke sosialhjelp. Derfor fortsetter de å leve på studielånet selv om de er for syke til å studere, sier sosialkonsulent ved Sosionomtjenesten ved Universitetet Susanne Øverli.

En slik løsning er imidlertid langt fra ideell for de syke studentene.

– Dette kan i verste fall føre til at studentene blir nektet støtte når de blir friske igjen, sier Øverli.

I dag får studenter som blir syke i utdanningsperioden omgjort tre måneders studielån til stipend. Fra neste høst blir lånet fra de første fire og en halv månedene med sykdom omgjort. Etter dette er imidlertid den syke studenten henvist til sosialkontoret.

Ingen hjelp

Retten til sosialhjelp forutsetter at alle andre økonomiske midler er benyttet først. Med andre ord må studenter som blir syke og har en konto for boligsparing, bil eller annet av verdi, først frigjøre og bruke opp disse pengene før de kan få økonomisk hjelp fra sosialkontoret.

– Hvis studentene hadde blitt inkludert i Folketrygdloven, ville det også ført til at de hadde blitt bedre behandlet i forvaltningen, sier Øverli.

Tall fra Lånekassen viser at 901 studenter fikk sykestipend i forrige skoleår. Informasjonsrådgiver ved Lånekassen Solbjørg Sørensen er kjent med de økonomiske problemene for langtidssyke studenter.

– Det er åpenbart at dagens ordning ikke hjelper dem som er syke lenger enn fire og en halv måned, sier Sørensen.

Fikk sjokk

Student Gerd–Elise Mørland fikk i 1999 en invalidiserende bekkenløsning. Etter tre måneder ble det slutt på sykestipendet.

– Jeg fikk sjokk da jeg fant ut at jeg ikke hadde krav på noen form for støtte, sier Mørland.

Hun ble reddet av at hun fra før av hadde krav på Statens Lånekassens fødselsstipend.

– Hvis jeg ikke hadde mottatt fødselsstipend den første perioden, ville jeg ikke klart det, sier Mørland.

Etter dette har Mørland og hennes familie overlevd på støtten fra foreldre og oppsparte midler.

– Siden en student som regel ikke har bygd opp noen rettigheter innen folketrygden, er de prisgitt sosialhjelp, sier Mørland.

Hun oppfordrer alle norske studenter til å tegne livsforsikring eller spare opp en sum i tilfelle ulykken skulle skje.

– Å være student i dag er risikabelt. Hvis du blir alvorlig syk kan du risikere å bli sittende igjen på bar bakke, sier Mørland.

Uholdbart

En undersøkelse Opinion har gjennomført blant Kreftforeningens medlemmer viser at en tredel av unge kreftsyke har fått alvorlige økonomiske problemer etter sykdomsperioden.

– Det har tatt lang tid før det blir gjort noe, og vi håper at det nå blir fortgang i prosessen, sier leder for ungdomsgruppen i Kreftforeningen Ingunn Helland.

Dagens situasjon er uholdbar, mener studentparlamentsleder Anne Berit Grøtterud.

–Jeg ønsker å innføre en arbeidsmiljølov for studentene, som blant annet kan sikre dem sykepenger, sier Grøtterud.

Direktør ved Trygdeavdelingen ved Helse– og sosialdepartementet Elfride Børsum bekrefter at problemet vil bli vurdert, men hun kan ikke fortelle hvordan eller når.

– Stortinget har bedt departementet komme med et forslag om hvordan man kan bedre situasjonen for unge alvorlig syke, sier Børsum.

Hun tror ikke saken vil bli behandlet før neste års statsbudsjett.