Institutt for kunst- og medievitenskap ble opprettet som fagtilbud i 1974 under navnet Drama, film og teater (institutt fra 1978). Fra 1989 ble faget Drama, film og teater erstattet med egne fagtilbud i henholdsvis drama/teater og film. Film og drama/teater fikk praktisk-teoretiske studievalg med utgangspunkt i kunstpedagogikk (Norges Lærerhøgskole), samt 70-tallets utvikling av kulturstudier. Siden har instituttet ekspandert med bildemedier/medievitenskap fra våren 1994, og kunsthistorie som startet høsten 1997. Fra våren 1997 endret instituttet navn til Institutt for kunst- og medievitenskap.

Instituttet har i dag 21 faste vitenskapelige stillinger. I tillegg har instituttet 4 administrative stillinger, en avdelingsingeniør og en produsent i drama/teater.

I tillegg til felles forelesningssaler med de andre studietilbudene på Dragvoll har instituttet egne lokaler med blant annet to drama-/teatersaler, teaterverksted, fjernsynsstudio, lydstudio og redigeringsrom for video.

Instituttet består i dag av følgende kunst- og kulturvitenskaper:

• Dramastudier/Teatervitenskap
• Filmvitenskap
• Medievitenskap
• Kunsthistorie

Disse vitenskapsfagene er organisert i tre seksjoner som står for flere studietilbudsvarianter i bachelor-, mastergrad og Ph.D. innen program for Kunst, medier og kommunikasjon. Emner og studier har relevans for yrker innen det kulturfaglige området i bred forstand. De ulike vitenskaper har sine egne nasjonale særtrekk, men et fellesstrekk er kompetansen i moderne og senmoderne kunst/medieteori og praksis.

Instituttet har i dag 600-700 studenter og utdanner ca 1/3 av fakultetets studenter. Kunsthistorie, drama/teater, medievitenskap, filmvitenskap og medieproduksjon er blant de mest populære fagene ved Det historisk-filosofiske fakultet.