Hvorfor slutter studentene, og hva kan gjøres for å beholde dem?
Erfaringer fra Storbritannia
I Storbritannia har en spesiell fokus på ”utradisjonelle” studenter fra miljøer uten akademiske tradisjoner, og ulike minoritetsgrupper. En langsiktig britisk politisk målsetning om å få 50 % av aldergruppen 18 – 30 år til å ta høyere utdanning, har gitt opphav til mye forskning og utviklingsarbeid der. Økningen skal ikke minst omfatte større bredde i søkningen til høyere utdanning: ”widening participation”.
Det første året er kritisk
Å beholde studentene er et stort diskusjonstema ved Kingston University, rapporteres det i en forskningsartikkel derfra. All erfaring viser at det første året er kritisk, hevdes det. Rapporten redegjør for metoder og resultater fra en undersøkelse blant førsteårsstudenter. Utvalget ble begrenset til heltidsstudenter som begynte på KU i 2001.
Undersøkelse
Hensikten med undersøkelsen ved KU var å finne ut hvorfor studenter fortsatte med studiet eller sluttet, og hvilke tiltak som kunne motvirke frafall og bidra til å beholde studentene.
Data ble innhentet fra tre kilder:
- Kvantitative data om frafall fra studentregisteret
- Telefonintervju med studenter som hadde sluttet under 1. studieår
- Fokusgrupper av studenter som fortsatte etter 1. studieår
Viktige årsaker til frafall
Årsakene til frafall ble analysert i forhold til alder, kjønn, opptaksgrunnlag, etnisitet og boform.
Resultatene viser at visse kombinasjoner av faktorer gjør studentene sårbare. Dermed kan en lettere forutse frafall og gjøre noe for å forebygge dette. Rapporten redegjør for noen av de anbefalinger som ble gitt på grunnlag av disse funnene.
Kvaliteten på undervisningen og organiseringen av studiet var et viktig spørsmål. Særlig eldre studenter (over 25 år) vurderte om utbyttet sto i forhold til kostnadene i tid og penger, og om organiseringen var tilrettelagt slik at det passet med lang reisevei og forpliktelser som deltidsjobb og familie. Oppnådde karakterer og progresjon hadde også betydning for frafallet.
Studentene forventer å få støtte fra staben, helst en personlig kontaktlærer. - Noen skulle sjekke hvordan det går, siteres det fra en student. Vennskap og nettverk med andre studenter var helt avgjørende for å få både faglig og personlig støtte, og dette gjorde stor forskjell for førsteårsstudentene. Studentene verdsatte en godt strukturert oppstartperiode der det var lagt til rette for å knytte kontakt med medstudenter. De som bodde i en studentbolig ble lettere kjent med andre.
Motivasjon og oppfylte forventninger avgjørende
Mange studenter fortsatte selv om de kunne ha minst like gode grunner til å slutte som de frafalne. Dette ble tolket slik at det er avgjørende hvor ettertraktet studiet er, og hvor motivert studenten var for å ta fatt på det. Det er først når studentens forventninger ikke oppfylles, og de negative faktorene veier tyngre enn de positive, at studenten slutter. Lite støtte og veiledning var klart negativt. Konkurransen om studentene bidrar også til at studentene sammenligner ulike forhold ved flere utdanningsinstitusjoner.
Kilde
May, Steve and Mary Bousted. Investigation of Student Retention through an Analysis of the First-Year Experience of Students at Kingston University. (Widening Participation and Lifelong Learning. Vol.6, 2004:2, 42-48).
E-post: s.may@kingston.ac.uk
Tilbake til forsiden